Первая печать | страница 2



Для воинов они отвратительно умели владеть лицом. Как охотники или шпионы. Поэтому, когда Совет дошел до палатки Колдуна, сюда же стянулось почти все население поселка. Женщины бросили свою вечную стряпню и суету, дети забыли свои обычные драки, воинам почудился в угрюмом молчании сигнал тревоги, старикам и так нечего было делать... Слишком красноречивые были лица у членов Совета. Дошли...

Вождь взирал на свой народ, скрестив руки на груди, по-прежнему молча и скорбно. Толпа расступилась, пропуская Колдуна - он доплелся последним. Откинул полог. Вождь ждал. В палатке послышался звон утвари, приглушенное бормотание. Матерчатый конус откашлялся клубом пыли... Наконец появился сам Колдун, прижимающий к груди старинную книгу.

Такие книги раньше валялись повсюду. Ими разводили огонь, игрались дети, подпирали стоящий котел... Все равно никто не мог понять для чего они, зачем древние столько их наплодили - читать никто не умел, да и не стремился. Другое дело - железо. Его попадалось до обидного мало, почти все уходило на оружие.

Колдун подошел к Вождю, протянул ему книгу.

- Вот...

- Что - вот? Это я и без тебя видел... Дальше.

Толпа ждала. Колдун бережно раскрыл книгу, прищурился, всматриваясь в ее внутренности, и заговорил:

- Фотосфера... слой, из-лу-ча-ю-щий... свет... достигает высоты... триста... двадцать... километров от по... верхности Солнца... где атмос... фера... - он морщил лоб, проговаривал слова шепотом, потом повторяя вслух, считал что-то на пальцах, вспоминал, - ...становится... непроз... рачной... основание... хро-мо-сфе-ры...

- Постой! Что это за чушь?! - Вождь нависал над Колдуном.

- Это? Это я Читаю.

- С этим чудом я уже смирился! - Вождь оглянулся на застывшее племя, почувствовав, что он опять доказал свое право быть вождем. - Но что ты читаешь?

- А я и сам не понимаю - что! - Колдун осмелел, понимая свою сиюминутную неприкосновенность. - Я специально выбрал такое, чтобы доказать, что я действительно читаю, а не придумываю все это на ходу. Продолжать?

- Хватит уж. И много у тебя этого... добра?

- Такого? Такого - много. Полезного - гораздо меньше.

- И что же может быть полезного?

- Полезного? Ну, например, география.

- Опять непонятное?!

- Нет-нет... Это слово... книга... о всей земле, обо всех землях, карта... м-м-м-м... расселение всех племен в старые времена.

Теперь уже и вождь застыл, неподвижно глядя на Колдуна. Медленно присел на корточки, глядя снизу вверх. В толпе кто-то присвистнул, кто-то охнул, тишина сразу лопнула, все заговорили, забормотали, зашептали разом, старухи запричитали, заныл ребенок...