— Нашей девочке нечем заняться, — сказала мать отцу и купила Франке большую куклу.
Куклу нарекли Карлой и поселили в детской.
В заботах о новой подруге Франка забывала о Прекрасном Принце.
* * *
Когда Франке Варэзи было десять лет, ей подарили книжку про спящую красавицу.
— Как всё просто! — подумала Франка. — Это же верный способ!
В тот же вечер она уснула мёртвым сказочным сном.
Во сне к Франке приходили семь гномов, тридцать три богатыря, сорок разбойников, четырнадцать принцев, два Ивана-дурака и один кот-Баюн. Все отказались целовать несовершеннолетнюю.
Мама меняла врачей, измеряла температуру и плакала по вечерам.
Франка спала изо всех сил, но Прекрасный Принц был недосягаем.
Разбудили Франку говорящие зайцы.
— Я поцелую её первым! — говорил шёпотом один.
— Ты и так везде первый! — возмущался второй. — А у меня уши длиннее!
— А вот это ты сейчас соврал! — выпячивал грудь первый.
— А вот и нет! Просто я выше ростом, поэтому я поцелую её раньше! — топал ножкой второй.
— Ты просто встал на пальчики! На самом деле, выше я! — топал ножкой первый.
Франке всё это надоело, и она проснулась.
Все последующие дни она гонялась по дому за зайцами, чтобы измерить их рост.
За этим занятием Франка забывала о Прекрасном Принце.
* * *
Когда Франке Варэзи было шестнадцать лет, она решила завладеть чужим Прекрасным Принцем.
Она научилась танцевать, сменила причёску и стала красить губы. Она тренировала томный взгляд перед зеркалом, ходила на каблуках и коварно дружила с соперницей.
Когда Франка решила, что пора действовать, она написа письмо Прекрасному Принцу и открыла ему свои чувства.
Принц сказал: «Дура!»
Потом подумал и сказал: «Вообще, реально дура!»
Франка поняла, что «бороться за своё счастье» — это что-то совсем другое, а мужчины далеко не всегда оказываются принцами.
Утешение Франка нашла среди книг, петуний и размышлений о жизни.
Какое-то время принцы её не интересовали.
* * *
К тому времени, когда Франка встретила сеньора Массимо, она точно знала, что принцу не нужна лошадь, что костюм в горошек — это не солидно, что у всех есть свои недостатки, что самое заманчивое место на земле — это кондитерская лавка, и что говорящие зайцы одного роста.
Когда сеньор Массимо предложил Франке руку и сердце, она раздумывала ровно двадцать два дня, четырнадцать часов и тридцать семь минут.
Два вопроса не давали ей покоя:
во-первых — что сделать, чтобы её супруг полюбил шоколадное печенье;
во-вторых — как заставить его полюбить кошек.
