– Майк? – Я склоняюсь над столом Младшенького. – Ты, случайно, не знаешь, где Сьюзен?
Он закатывает глаза:
– Попробуй угадать с трех раз.
– Дома? Но она собиралась прийти сегодня.
– Да, собиралась, – соглашается Майк. – Но сейчас она в Аквариуме в Нью-Джерси, сопровождает экскурсию ЭГБ.
– ЭГБ? – Я с удивлением смотрю на Майка.
– Эшли Голдберг, – объясняет он. – Она теперь так себя называет. Я как-то звонил домой Сьюзен, и к телефону подошла Эшли: «Здравствуйте, это ЭГБ». Я решил, что попал в фармацевтическую компанию. Но маленькая дива, естественно, исправила меня. Она объяснила, что уменьшительное имя «Эш» совершенно не устраивает ее, и она предпочитает, чтобы ее называли Эшли или ЭГБ.
– Она права. Эш – это ужасно.
– Кстати, Вип, раз уж мы заговорили об именах… Можно, я попрошу вас не называть меня больше Младшеньким?
– Нет, – отвечаю я и возвращаюсь к себе в кабинет.
Что ж, забудем об этом. Я не собираюсь ждать, пока Сьюзен появится в офисе. Звоню Лоле и рассказываю о своем разговоре с Бобом Уэстом. Как можно деликатнее объясняю, что телеканал хочет, чтобы она перестала изображать в студии Марайю Кэрри, и что, если раздражительность «дивы Лолы» вызовет задержки в съемках, расплачиваться за это будет наша компания. Конечно, я сказала все это другими словами.
Примерно минуту она обдумывает услышанное, а потом говорит:
– Bueno, amiga. Muchas gracias.[25]
– Lola, entiendes la situation?[26] – Она ответила слишком поспешно, а мне необходимо убедиться, что она уловила суть.
– Si. Yo entiendo.[27] – Она делает паузу, а потом тихо произносит: – Те ашо.[28]
– Y yo te amo mas,[29] – отвечаю я.
Моя подруга все прекрасно понимает.
В одно из воскресений марта мы с Лолой и Грейс греемся на солнышке за столиком у кафе «Арэкс». Еще недостаточно тепло, чтобы завтракать снаружи, но мы настояли на своем. Грейс натянула свитер поверх больничного костюма – она еще вернется на работу. Смотрю на Лолу и не понимаю, как можно было так одеться. На ней черные обтягивающие брюки, сапоги на высоких каблуках и пончо с воротником из искусственного меха. Мой вариант утреннего шика – джинсы, теплый свитер, бейсболка и солнцезащитные очки.
Лола веселит нас рассказами о вчерашнем вечере в ресторане, я читаю газету.
– Ничего себе! – вдруг вырывается у меня. Грейс выхватывает у меня из рук воскресное приложение «Образ жизни»:
– Дай взглянуть.
В самом центре страницы – фотография Рона Андерсона и Рэнди Кэтчмен и сообщение об их помолвке. В нем упоминается и об «ошибке» Рона с первой помолвкой, когда он едва не связал свою судьбу «не с той женщиной». Грейс зачитывает вслух: «Судьба ждала Рона в салоне «Тиффани», куда он пришел, чтобы вернуть кольцо. Рэнди, поступившая туда на работу всего за три дня до этого, сначала помогла Рону решить проблему с кольцом, а потом и с разбитым сердцем. Кому-то их обручение покажется поспешным, но Рон уверен, что это навсегда. «Не могу дождаться, когда мы с Рэнди будем вместе. Я всю жизнь мечтал встретить подходящую женщину, – сказал он. – Судьба уберегла меня от страшной ошибки!»
