Коля замолчал. Джинн ненавязчиво намекнул, что в случае чего не постесняется выкинуть его умирать в пустыню. Космонавт помолчал, обдумывая свое положение, потом налил полную пиалу вина и залпом выпил.
Джинн, внимательно следивший за Колиными действиями, удовлетворенно кивнул.
– Вот и правильно. Не переживай, я обещаю тщательно соблюдать законы гостеприимства. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Поверь, через некоторое время, ты привыкнешь, и сам не захочешь уходить отсюда. Я ведь тоже не всегда жил здесь. Но теперь я привык, и мне здесь нравится.
Колины чувства под влиянием то ли алкоголя, то ли от стресса, здорово обострились. Он обратил внимание, что, несмотря на общий оптимистический смысл сказанных слов, джинн произнес их не слишком уверенно. Коле показалось, что джинн убеждает не столько его, сколько самого себя. «Что-то здесь нечисто, – подумал землянин, и от этой мысли ему стало легче. – Ничего, подожду немного, а там все выяснится. Похоже, что Махмуддину и самому здесь не слишком нравится. А пока не стоит больше сердить хозяина. Кто его знает, рассердится и выкинет меня обратно в пустыню. Он все-таки не человек, надо с этим считаться».
Благоразумно отложив все тревожные мысли на потом, землянин еще раз приложился к пиале, и принялся рассказывать джину космические байки. Джинн оказался великолепным слушателем, и Колю понесло. Он вывалил на свежие джинновы уши весь золотой фонд баек российского космофлота. Махмуддин зачарованно слушал.
Как именно закончился тот день, Коля не помнил. Вино было вкусное и крепкое, а джинн непрерывно подливал гостю в пиалу. В результате Коля незаметно для себя уснул прямо на ковре, и добродушно ухмыляющийся ифрит отнес его на руках в спальню.
Глава 6
Корчма стояла, как и положено уважающему себя заведению подобного рода, возле большой проезжей дороги. С задней стороны она примыкала к окраине деревни. Таким образом, корчмарь обеспечивал себе клиентуру как из проезжих странников, так и за счет жителей деревни.
Впрочем, чаще в корчме собирались только местные. Путники на дороге были редкостью. Еще реже они удостаивали своим вниманием маленькую неприметную корчму, торопясь поскорее добраться до графской усадьбы. Вот и в этот вечер в зале собралась обычная компания деревенских жителей.
За одним из столов сидели двое завсегдатаев: кузнец и бондарь. Корчмарь обслуживал их с подчеркнутым уважением – они были людьми богатыми и уважаемыми в деревне: специалисты, к которым рано или поздно обращался за помощью каждый из селян. Корчмарь всегда сажал почетных гостей за отдельный стол поближе к своей стойке, объясняя, что ему так удобнее их обслуживать. Но это была только часть правды. Истинная причина заключалась в том, что корчмарь, человек страшно любопытный, старался не пропускать ни слова из разговоров за привилегированным столом.
