Коля шел не более часа, когда ему показалось, что он заметил впереди какое-то движение. Смутный силуэт промелькнул над гребнем бархана и скрылся из виду. Через минуту он снова появился. Издалека движущийся предмет более всего походил на знак подчеркивания. Коля пригляделся внимательно. Он уже имел счастье ознакомиться с местными средствами передвижения, и без труда разглядел, что к нему приближается очередной ковер-самолет. На этот раз ковер был пустой, и летел сам по себе. «Наверное, дикий, – подумал Коля, и нервно рассмеялся. – Вот так и сходят с ума».
Ковер-самолет тем временем приближался. Было очевидно, что он здесь неспроста и летит именно к землянину. Поравнявшись с Колей, коврик остановился в двух шагах от него и замер в воздухе. Казалось, он принюхивается к незнакомому человеку.
– Привет, – сказал Коля и протянул вперед руку, пытаясь дотронуться до коврика. Тот задрожал мелкой дрожью и подлетел поближе. Опустился на уровень груди и закачался на расстоянии вытянутой Колиной руки. Космонавт помедлил и опустил ладонь на коврик. Погладил. Поверхность оказалась неожиданно приятной на ощупь. Коврик настороженно замер. Затем расслабился под рукой и стал подставлять другие места, прося еще ласки.
– Ага, понравилось, – пробормотал Коля. – Если бы у тебя был хвост, ты бы наверняка сейчас им вилял.
Коврик молчал и лишь поворачивался под рукой человека.
– Интересно, а может быть ты живой? Ну, тогда здорово, братец! – сказал Коля и сильно похлопал ладонью ковер. Ковер не шевельнулся, зато с него поднялась целая куча пыли.
Прочихавшись, Коля, убрал руку и снова посмотрел на ковер.
– Нет, пожалуй, ты действительно просто ковер. Ты долго лежал в кладовке, а потом тебя срочно достали оттуда. Так срочно, что даже не удосужились выбить из тебя пыль. – Ковер молчал, но Коля по привычке, приобретенной за долгие одиночные перелеты, продолжал говорить вслух, ничуть не смущаясь молчанием собеседника. – Слушай, пошли ко мне на корабль. Пылесос у меня есть. Почищу тебя, а потом постелю на пол в рубке. Не возражаешь?
Ковер явно возражал. Он тут же поднялся и отлетел в сторону. Метрах в двух от Коли он опустился на песок и замер, как бы говоря, что категорически не согласен.
– Не любишь мыться? – усмехнулся Коля. – Или не хочешь лежать у меня под ногами? Могу повесить тебя на стенку, будет еще красивее.
Коврик отказался и от такого заманчивого предложения. Он отполз еще на полметра. Теперь он лежал, всем своим видом выказывая неодобрение.
