Умирая, он велел всех своих крестьян отпустить на волю.
Федор Васильевич Ростопчин
А теперь расскажем несколько историй о человеке, который отличался и остроумием, и решительностью, и щедростью, и смелостью. Более всего, как вы знаете, известен он из-за московского пожара 1812 года. Звали его Федор Васильевич Ростопчин (1763-1826). Он прожил довольно бурную жизнь, о чем уже немало говорилось выше. При императоре Павле он был фактическим руководителем Коллегии иностранных дел, в годы Отечественной войны находился на посту московского главнокомандующего. Ростопчин отличался живостью ума, и о нем сохранилось множество интересных историй. С некоторыми из них вы сейчас ознакомитесь.
Начало карьеры
Ростопчин начал свою карьеру благодаря карточному выигрышу, впрочем, не совсем обычному. Будучи поручиком, оказался он по казенному делу в Берлине, и там довелось ему обыграть в карты одного старого майора. Выигрыш Ростопчина был очень крупным, а у майора не было денег, но он славился своей честностью и предложил отдать проигрыш не деньгами, а богатейшей коллекцией мундиров, оружия, доспехов и оловянных солдатиков, которые всю жизнь собирал его отец и которые достались ему по наследству.
Ростопчин согласился, запаковал огромную коллекцию во множество ящиков и отправил груз в Петербург.
Там слава о необыкновенной коллекции быстро разошлась по городу. Особенно восхищены были коллекцией гвардейские офицеры, посещавшие дом Ростопчина с единственной целью – осмотреть его домашний музей.
От офицеров узнал о том и Павел, тогда еще наследник престола.
Однажды он приехал к Ростопчину и так же, как и другие, пришел в восхищение от увиденного.
– Как вы смогли составить такое полное собрание в этом роде?! – воскликнул цесаревич.
– Ваше Императорское Величество, – ответил Ростопчин, – усердие все превозмогает. Военная служба – моя страсть.
С тех пор Павел стал отличать Ростопчина, а после того, как тот подарил ему коллекцию, Павел сделался его ближайшим другом.
Карьера ловкому царедворцу была обеспечена.
Или титул, или шуба с царского плеча
Однажды император Павел, находясь среди нескольких князей, вдруг спросил:
– А скажи мне, Ростопчин, отчего ты не князь?
– Предок мой, татарский мурза, государь, выехал в Россию зимой.
– Какое же отношение имеет время года к достоинству, которое было ему пожаловано? – спросил Павел, недоумевая.
– Когда татарский вельможа в первый раз явился ко двору, ему предлагали на выбор либо шубу, либо княжеское достоинство. Предок мой приехал в жестокие морозы и предпочел шубу княжескому титулу.
