Николай Павлович и Александра Федоровна буквально онемели от изумления.
Между тем Александр продолжал:
– Вы удивлены, но знайте же, что мой брат Константин, который никогда не интересовался престолом, решился тверже, чем когда-либо, отказаться от него официально и передать свои права Николаю и его потомству. Что же касается меня, то я решил сложить с себя мои обязанности и удалиться от мира.
Николай стал уверять старшего брата, что только он может править империей, что он еще молод и крепок, но Александр стоял на своем.
При этом следует иметь в виду, что год назад у Николая Павловича и Александры Федоровны родился сын, названный Александром, а у самого императора законных детей не было, как не было их и у другого его брата – Константина.
Таким образом, единственным мужчиной в доме Романовых, кто мог бы претендовать на престол, имея основания передать его собственному сыну, был Николай.
Разговор Александра I с братом Константином Павловичем
В том же 1819 году, осенью, находясь в Варшаве, Александр имел беседу и с Константином и пытался еще раз убедить его не отказываться от престола, не сказав ему о своем разговоре с Николаем, произошедшем минувшей весной.
– Я должен сказать тебе, брат, – проговорил Александр, – что я хочу абдикировать. Я устал и не в силах сносить тягости правления. Я предупреждаю об этом тебя для того, чтобы ты подумал, что необ-ходимо будет делать тебе в таком случае.
Константин ответил так:
– Тогда я буду просить у вас место второго камердинера вашего. Я буду вам служить и, ежели нужно, чистить вам сапоги. Когда бы я теперь это сделал, то почли бы подлостью, но когда вы будете не на престоле, я докажу преданность мою к вам как благодетелю моему.
В ответ Александр обнял брата и поцеловал его так крепко, как никогда прежде.
Прощаясь, Александр еще раз повторил:
– Когда придет время абдикировать, то я тебе дам знать, и ты мысли свои напиши к матушке.
ПОСЛЕДНИЕ ПЯТЬ ЛЕТ ЖИЗНИ ИМПЕРАТОРА
Тайные революционные общества в России
Летом 1820 года Александр совершил еще одно заграничное путешествие, отправившись сначала на открытие сейма в Варшаву, а затем на Конгресс Священного союза в богемский город Троппау, где рассматривалось множество вопросов о борьбе с революцией в Венеции, Ломбардии, Неаполитанском королевстве, Пьемонте, Испании и Греции.
Проведя почти год за границей, Александр лишь 24 мая 1821 года возвратился в Царское Село.
И здесь его ждало неожиданное сообщение, что революционные организации существуют не только за рубежом, но и в России.
