Войны, нашествия и распри присущи любому времени. И в XVIII веке в горах Мтиулетии шла упорная борьба между грузинами и вторгшимися с севера на их территорию осетинами. Это противостояние закончилось победой осетин, заселивших часть Грузии, ставшую позже Южной Осетией, но жажда независимости никогда не оставляла эти края. И хотя грузинские крестьяне покорялись своим феодалам, они никогда не гнулись рабски под их властью. Писатель А. Казбеги отмечает, что в гордых горцах неистребимо жили «зов свободы, ненависть к несправедливости».
Но то, что в Грузии не было таких непосильных повинностей, которые появились под влиянием царизма, скорее связано не с национальными, а с природными особенностями этих мест. Укрываясь от внешних врагов на вершинах гор и в тенистых ущельях, родовые племена стойко сопротивлялись не только иноземным врагам, но и собственной знати.
Сохраняя значительные вольности, горцы решительно отстаивали свои права, и эта борьба не обошла стороной предков Сталина. Существуют свидетельства, что между 1902—1904 годами они принимали активное участие в крестьянских выступлениях против царских колонизаторов и местных феодалов. Исследователями установлено, что в начале девятнадцатого столетия предки И.В. Сталина проживали в Арагвинском ущелье и принимали участие в крестьянских выступлениях против царизма.
В показаниях священника Иосифа Пурцеладзе из селения Мерети, данных им 8 декабря 1805 года майору Рейху в отношении участников антирусского восстания, возглавляемого князем Элиз-баром Эристави, указывалось, что «к сыну кулар агаси Элизбару хаживали осетины, жившие по ту и сию сторону; не проходило и ночи, чтобы одни из них не приходили, а другие не уходили. Элизбаром посылаемые люди были Джугашвили Заза и Таури-хата, но Заза чаще хаживал днем и приводил осетин по ночам».
Видимо, это и был дед Бесо Джугашвили, известный по имени Заза, проживавший в Анауре Душетского района. Его образ действий и жизнь откровенно напоминают волнующие легенды европейских народов о Робине Гуде или Тиле Уленшпигеле.
Арестованный в числе десяти других повстанцев, он бежал из-под стражи и, спасаясь от преследования, перебрался в Горийский уезд, где стал крепостным князей Эристави. Здесь он снова оказался в эпицентре крестьянских волнений и некоторое время был вынужден скрываться в горах, в районе церкви Геристави (вершина горы), где стал пастухом, а позже поселился в Диди Лило, селении близ Тифлиса.
