Все это так. И бросается в глаза, что уже само место рождения этого человека отражает некую символичность, как бы предопределившую необычность его судьбы.
Кавказ, этот нерукотворный шедевр природы, с дохристианских времен был притягателен для человека. Античная мифология прославила его как родину золотого руна, с богатой Колхидой, величественными заснеженными горами, словно взмывшими из потопа, где, говоря словами Софокла, «властвует Титан, огонь принесший — бог Прометей».
Здесь процветали и рушились царства, вспыхивали междоусобные войны и конфликты; через эту гигантскую дамбу между Черным и Каспийским морями пролегали торговые пути, связывающие Европу с Азией. Неотъемлемый образ грузинского эпоса, отмечает Ю. Емельянов, сказочные крылатые кони «мерани», как память пребывания хеттов, переселявшихся из Европы в Малую Азию: «Здесь пришельцы очаг положили, что из края далекого хеттов принесли на мерановых крыльях».
Географические и исторические особенности формировали своеобразный уклад жизни проживавших здесь народов. Они селились не только в плодородных долинах, но и в многочисленных ущельях, лепя, как ласточки, неприхотливые жилища и сторожевые башни на крутых склонах. Расселение в труднодоступных местах способствовало упрочению различных традиций, нравов и языков осевших здесь людей.
Грузия в этом разноплеменном Вавилоне пережила свои периоды величия и упадка и в начале XIX века, ища защиты от «неуемных соседей», присоединилась к России. К концу столетия она превратилась в южный форпост, охранявший интересы великой империи, раскинувшейся на шестой части суши.
Но еще до этого события, в центре живописной Картлийской долины, там, где своенравная, бурлящая Кура принимает в свое устье два значительных притока, Лихави и Меджуду, расположился древний город Гори, возникший на пересечении дорог, соединявших Черное море с Каспийским, а через Цхинвальский перевал — Кавказ с европейской Россией.
Грузинские летописи упоминают о Гори с начала XVII века, когда он стал столицей Картли. Историк пишет, что в основе грузинского языка лежит картлийский диалект, и название города произошло от слова «гори» (в переводе с грузинского — «холм»).
Действительно, город расположился у подножия высокого и утесистого холма, на вершине которого поднялись стены средневековой крепости Горисцихе. Неподалеку от нее горы с укрывшимся в их пустотах пещерным городом, а еще дальше — вершины Главного Кавказского хребта, величаво белеющие шапками нетающего снега Окрркенный с трех сторон реками, Гори открыт только с северной стороны, обращенной к обширным долинам с цветущими садами, плодородными нивами и виноградниками.
