— Господин велит ехать! Ему некогда! Надо ехать, вождь. Не то будет совсем худо.
— Но, великий шаман, — молил Хомеунги, размазывая кровь по лицу, — ты видишь своими ясными глазами: дороги нет. Погубим псов — что будем делать?
Джонни как будто понял последние слова Хомеунги.
— Выкинуть к чертям всю кладь! — скомандовал он.
Симху-Упач перевел:
— Он велит ехать порожняком.
— Всем идти пешком! — продолжал распоряжаться Джонни.
— А люди пусть идут: и старые, и малые, — перевел шаман.
— Объясни этой обезьяне, — продолжал Джонни, — что я за все плачу. Чеком на любой банк. Можно золотом по прибытии в Подземный город. Никто не будет в убытке.
Симху поднял Хомеунги и отвел в сторону. Убедившись, что никто не подслушивает, шаман сказал:
— Не падай духом, вождь. Не пристало великому водителю племени медведей-воинов терять голову. Я, твой советчик и друг, шаман Симху-Упач, возвещаю начало твоей второй судьбы. Тебя ждет иная жизнь, полная света и радостей. Ты будешь пить сладкую огненную воду, вкус которой не с чем сравнить. Ты будешь ездить в железных домах, которые не нуждаются ни в собаках, ни в лошадях для быстрого движения. Золото само лезет в наши руки. Господин покупает все наше имущество. Пусть дохнут псы — у нас будут деньги. Пусть ломаются сани — у нас будут деньги, на которые мы купим самодвижущиеся машины, способные мчаться быстрее самого тонконогого оленя.
— Как, откуда это к нам придет? — спросил Хомеунги.
Ему хотелось верить словам шамана. Пусть не все это сбудется, но помечтать вдоволь, а потом забыться за бутылкой виски — и то хорошо.
— Мы получим у белого много денег за то, что доставим его на дальний остров. Нам по пути. Мы возьмем с него пятьдесят… нет, сто тысяч долларов…
Симху-Упач будто и не смотрел на своего собеседника, но от него не скрылось, что мысли вождя уже отравлены.
Джонни между тем надоело ждать.
— Скоро вы там? — крикнул он, нетерпеливо размахивая автоматом. — Время идет… Ехать!
— Сейчас, — ответил Симху-Упач по-английски. — Этот идиот ничего не может понять.
— А это он понимает? — Джонни похлопал рукой по ложу автомата.
— О, не спешите пользоваться этим средством. Вождь вам еще пригодится.
Хомеунги мучительно думал. Все, что сказал шаман, конечно, не могло не прельстить его воображения… Но… как все это получится? Золото им заплатят здесь, на острове, где купить ничего нельзя. Золото тяжелое, всего, что обещал Симху-Упач, одному человеку не унести. А собак уже не будет. За все золото мира здесь ни одной собаки не достанешь. Что же будет? Он получит золото, обманет племя, поделится с шаманом, а потом умрет на золоте… Зачем же оно мертвому?
