Потекли лихорадочные дни, каждый из них таил в себе смертельную для Покровского секунду.
О где-то бродящем киллере, нанятом для убийства, она забыла. Пришлось, однако, вспомнить.
Валентина была в квартире одна, когда услышала подозрительный звук. Игорь только что ушел в свою «Арктику», вернется за полночь (если суждено ему еще вернуться), обе дочери — в отъезде, гостят в Санкт-Петербурге у родного отца.
Покровский был ее вторым мужем. Ради него, собственно, она и бросила первого… Ради кого? О, тогда не стоял — и возникнуть не мог — такой вопрос. Влюбилась, потому что он казался достойным ее любви. Да нет, не так — просто влюбилась, а он оказался недостойным. Черт знает, точно и не вспомнить, когда начались скандалы и постоянные жалкие мести. То есть пока чисто женской, чисто супружеской мести: состроить кому-нибудь глазки, с кем-то похихикать… Он кипел от злости. Злость его доставляла ей чувство удовлетворения, но если бы этим все и ограничивалось! Он налетал не нее с кулаками, он вымещал зло на ее дочках — семейный быт все больше и больше превращался в кошмар. Оба катались по наклонной плоскости, и вот — докатились до убийства…
Только убийство! Она не разрубит этот узел элементарным разводом! Он, не оценивший ее, прибавивший ей морщин, не понявший и не удержавший своего счастья, не имеет права на жизнь.
Еще, чего доброго, найдет после развода такую же дурочку и будет мозолить ей глаза показным (она не сомневалась, что показным) благополучием.
Звонок повторился. Господи, это же у входной двери! Дверь у них была двойная, но вторая, внутренняя, оказалась почему-то распахнутой… Муж уходил — вот и распахнута. Валентина осторожно, на цыпочках, на чистом инстинкте почуявшего опасность существа приблизилась к дверному глазку. Кто-то громоздкий ковырялся в замочной скважине.
— Кто там? — неожиданно для себя крикнула она. Мужчина вздрогнул и медленно, опасливо выпрямился.
— Да слесарь я, — сказал извиняющимся фальцетом, мгновенно отвернувшись. — Получил заявку, что в квартиру не можете попасть, замок сломан… Ошибся, что ли? Какая у вас квартира?
— Помер на двери!
— А, — протянул «слесарь», даже не оглянувшись. — Точно, ошибся! — и побежал по лестнице.
Валентина глянула в зеркало — и не узнала себя. Ужас в глазах, потонувших в чем-то мертвенно-бледном. Грабитель! Но почему так в наглую, не позвонил, не проверил, есть ли кто дома… Засек, что ушел муж, а с ней справится?.. Боже, но откуда ему знать, что она осталась одна?
