"В баре солдаты пьют охлажденное пиво и не спускают глаз с ног официанток в мини-юбках. Сегодня утром они совершили продолжительный марш-бросок, затем несколько часов подряд тренировались в стрельбе. Некоторые из них — ветераны, другие — полицейские, телохранители, специалисты но карате, мускулистые повесы или парни, нарядившиеся солдатами. Все они приехали сюда для участия во втором ежегодном слете, организуемом журналом "Солдат удачи", издаваемом для "солдат удачи", будущих солдат и для тех, кто никогда не скажет: "Прощай, оружие!"
— Я приехал на этот слет, потому что я служил в армии 27 лет, — говорит нам Уильям Т.Лакетт по кличке Билл (у всех ветеранов есть боевые клички). — Этой мой мир. Я был подполковником американских военно-воздушных сил. Я сражался против коммунистов во Вьетнаме, Камбодже, Лаосе.
Лакетг носит в петлице яркий значок с надписью: "Я бы предпочел быть там, где убивают коммунистов". Какой-то солдат, обритый наголо, спрашивает у него почти с отчаянием в голосе, где он купил такой значок.
У Роберта Брауна, издателя журнала "Солдат удачи", тоже есть такой значок.
— Я ношу его, потому что он отражает мой образ мыслей.
Мне нравится убивать коммунистов, — продолжает Лакетг. — Я считаю, что это справедливо: коммунизм угрожает отбросить мир назад. И я готов сражаться против него в одиночку, даже на пороге своего дома.
Рэнди Фудала провел в "чудесном Сайгоне" всего шесть месяцев, последние для американцев шесть месяцев. Сейчас он служит полицейским в Лос-Анджелесе. Именно поэтому он приехал сюда на слет, при котором организовано столько необычайно полезных курсов усовершенствования. Почему? "Мы — как врачи, никогда не перестаем учиться", — говорит он.
Далее корреспондент журнала «Экспресс» приводит высказывания одного из наиболее опытных, матерых "солдат удачи". Это Джон Эрли, прослуживший двенадцать лет офицером американских войск специального назначения, а затем командовавший подразделениями наемников в Анголе, Мозамбике, Родезии.
— В теории мир — дело хорошее, — сказал он. — Но он невозможен, неосуществим…
Джон Эрли признался, что он испытывает страх "с первой
до последней минуты" каждой операции, в которой ему приходится участвовать. "Но в то же время, — сказал он, — то, что я делаю, мне нравится, и потому я не позволяю страху меня парализовать". По его словам, вербовать наемников — дело не слишком трудное. "После войны во Вьетнаме, — поясняет он, — у нас в отряде много ветеранов, которые чувствуют себя безработными".
