Бокасса с первых же дней начал оправдывать доверие тех, кто обеспечил его приход к власти. Он распустил национальную ассамблею, отменил конституцию и запретил все политические партии. Бокасса заявил, что в его стране не будет никакой национализации и что он готов торговать и сотрудничать со всеми "свободными нациями".
Позднее обещания не проводить национализацию были оформлены специальным декретом.
С приходом Бокассы жизнь превратилась в нескончаемый кошмар. Аресты, обыски, избиения, убийства стали повседневным явлением. По малейшему подозрению бросали в тюрьму, избивали камнями и палками, калечили. Бокасса любил по вечерам навещать тюрьмы и "тренировать руку" на заключенных.
В 1976 году он переименовал республику в империю и на следующий год провозгласил себя «императором». Коронация диктатора, которая обошлась в 50 миллионов долларов, легла дополнительным бременем на плечи народа.
2-миллионное население ЦАИ, пребывающее в ужасающей нищете, неграмотное и бесправное, могло лишь тихо ненавидеть "отца нации", не имея возможности протестовать открыто.
Императором Бокасса стал с молчаливого благословения французских монополий. Он мог позволить себе какие угодно «шалости», если они не мешали деятельности французского капитала. Кэ д'Орсе полностью контролировало обстановку в этой стране и могло вмешаться в любое время, чтобы оградить свои интересы от опасных явлений.
Подполковник или император — не все ли равно, лишь бы он не мешал выкачивать прибыли и ценное промышленное сырье из этой страны. В 1979 году император учинил массовое убийство школьников в возрасте от 8 до 10 лет, вся вина которых состояла в том, что они отказались носить форму с царственным ликом.
Бокасса обвинил детей в заговоре против монархии и, как утверждают, лично принимал участие в этой кровавой расправе. Детей закалывали штыками, запирали в тесных камерах, где они умирали от удушья.
Когда сведения об этом преступлении просочились в прессу, «император» принял удивленный вид: "Какие дети? Какое убийство? Да это клевета! Все дети — в школах. Они примерно учатся и очень меня любят — даже называют "папа Бок"…
Но на этот раз в Париже поняли, что "папа Бок" несколько переборщил. Столь тяжкое преступление могло нанести серьезный удар но интересам бывшей метрополии.
Фигура Бокассы стала слишком одиозной. Было решено его заменить. Тем более, что Франция вместе с другими урановыми странами всерьез приступила к эксплуатации урановых месторождений ЦАИ и нуждалась в менее эксцентричном президенте, который гарантировал бы монополиям полную свободу действий. Перетасовав колониальную колоду, в Париже вытащили прежнего «короля» — Дэвида Дако.
