- Том, ты отправлял книгу на Кенгуру? - парень назвал ему номер и индекс посылки.
- Я, - ответил Том, с готовностью моргая передними глазами.
- А когда? Числа какого?
Тут робот вроде смутился и понес что-то невразумительное о негабаритности посылки, ее нестандартной упаковке и прочей ерунде. Но парень только головой мотнул.
- Ты мне арапа не заправляй. Я тебя, голубчика, насквозь вижу. Опять читал?
Том смутился еще больше и опустил глаза.
- Читал... - промямлил он еле-еле.
И тут до меня дошло, что это значит. Я кинулся к Тому так стремительно, что он даже откатился немного назад.
- Том, голубчик! Ты что, прочитал эту книгу?
- Прочитал... - неуверенно ответил робот. - Ибо сказано: учение свет, неучение - тьма...
- Всю, до конца?
- Безусловно. Очень, очень увлекательная книга, - сказал Том, приободрившись.
- Спаситель ты мой! - завопил я, кидаясь к нему на грудь. - Дай я тебя расцелую!
И я чмокнул его в пластмассовую макушку, возле теменного глаза, приведя хранителя в немалое изумление. Но мне было наплевать. Главное было то, что проклятый кенгурянин остался-таки с носом. Ведь роботы никогда ничего не забывают!
Вот, кажется, и все. Конференция состоялась точно в срок, и хотя участвовать в ней мне не пришлось, я чувствовал себя как король на горе. Ведь если бы не я... Впрочем, вы и сами можете оценить мои заслуги в таком важном деле, как укрепление межпланетной торговли.
История с Кенгуру тем и закончилась. Жаловаться мы, разумеется, не стали - кенгурянин всю операцию провел так, что комар носа не подточит, и не оставил никаких улик. То, что он забыл в ресторане книгу, которую вскоре ему отослали, еще ни о чем не говорит - мало ли на свете книг! Ведь открывал эту книгу только робот Том, а роботы, как известно, не являются юридическими лицами.
Да; было бы у кенгурянина все шито-крыто, если бы не злоупотребление горячительными напитками - в данном случае чаем с лимоном, и, конечно, если бы не мое стремление всегда докопаться до сути, не оставляя без внимания ни одной мелочи.
Я не раз пытался представить, что подумал кенгурянин, распаковав посылку с Земли и обнаружив в ней книгу, из-за которой так рисковал. Наверное, он счел это утонченной маккиавелиевской насмешкой землян над своей попыткой выкрасть ее. Возможно, он даже решил, что все было подстроено заранее - и растяпа-хранитель, и билет на занятое место, и чай с лимоном... Но что бы он ни думал, его выходка так ему не пройдет.
