Зато предназначение повозок без лошадей он понял сразу, ведь он в своем мире уже катался на такой штуковине, канувшей вовсе не в Лету, а в Раф-Гал-Дур-Хар. Насколько Шус помнил, та штуковина называлась Автомобиль. Правда здесь автомобили были не из чистого золота, но Шус с самого начала подозревал, что золотое покрытие совсем не обязательно.
Несмотря на все надежды Шуса, Жаннет не стала утруждать себя наймом какого-нибудь транспортного средства, а пошла пешком. Ей-то хорошо, а ему приходится тащить тяжеленную сумку, к тому же это солнце… несмотря на то, что оно одно, но поджаривает как десять.
– А… Жаннет, а куда мы все же идем? – поинтересовался Шус через несколько минут после того, как они сошли с поезда.
– Вначале к Урнашу, потом… наверное, к Рамазану, затем…
– Прости, а не могла бы ты повторить, куда мы идем вначале?
– Я же говорю, к Урнашу! – выкрикнула Жаннет, но увидев полные непонимания глаза Шуса пояснила. – Он оптовик. Попытаюсь сплавить ему тот металлолом, который собрала около твоей шлюпки и еще кое-что, что он мне заказывал. А у Рамазана куплю кое-что для корабля.
– А это далеко?
– Нет, не очень.
Оказалось, что «нет, не очень» для человека с двадцатикилограммовой сумкой, да еще по сорокоградусной жаре – это очень и очень далеко. Уже на последнем издыхании Шус поинтересовался, «а сколько еще идти?» на что получил ответ: «совсем близко». По мере их продвижения количество прохожих увеличивалось, а качество дороги улучшалось. Если вначале их пути это была грунтовка, кое-где занесенная песком, то затем она превратилась в заасфальтированную дорогу, хотя и с большим количеством пробоин и выбоин.
– Во имя всех богов, какому идиоту пришла в голову мысль построить город в пустыне?! – возопил Шус, которого, ко всему прочему, стала одолевать еще и жажда.
– Совсем не идиоту, а очень умному человеку, – возразила ему Жаннет. – По возможности все космодромы строят в пустынях или полупустынях, чтобы минимизировать ущерб в случае катастрофы космического корабля. А порт «Атлантика» живет лишь благодаря космодрому, а до ближайшего города, насколько я знаю, несколько сотен километров.
– Это был риторический вопрос.
– Кстати теперь мы, действительно, почти пришли!
Они прошли под воротами, за которыми начинался базар. Бескрайний, насколько мог видеть глаз. В основном его образовывали пестрые крыши полотняных навесов, но кто-то разложил свои товары на земле, а изредка попадались невысокие, в один-два этажа, каменные здания. В целом базар был братом-близнецом базара в Бахтир-Таль-Асе. Единственное различие заключалось в том, что продавали на этом базаре. Если в базар Бахитр-Таль-Асы изобиловал старинными фигурками, магическими амулетами, чудодейственными мазями, готовыми излечить от всего и сразу, тончайшими тканями и золотыми украшениями, то прилавки базара в порте «Атлантика» ломились от изобилия транзисторов, материнских плат, термостойких полимерных тканей, деталей звездолетов и портативных компьютеров. Хотя золотые украшения, панацея в пилюлях и бутылочках и изделия трикотажной промышленности здесь также были в изобилии.
