– Ты здесь, Морсик! Тебя расколдовали!
– Все дело в шапках, – объяснил Магтойфер, – они не простые, а волшебные. В замке Ягиниды вам не обойтись без их помощи.
– Спасибо! – дружно поблагодарили щедрого волшебника Морс и Крюшон. – Вы нас здорово выручили!
– Хочется унять Скорпину, – признался Магтойфер смущенно, – делать пакости добрым гнэльфам – недостойное занятие для чародеев…
– А превращать детей в улиток и каракатиц? – вырвалось невольно у Крюшона.
Магтойфер покраснел.
– Не будут убегать из дома и заниматься разными глупостями. Да и не навечно я их заколдовываю, на недельку, не больше. А потом отправляю к родителям.
Старый волшебник нажал кнопку, и в зал вбежали охранники.
– Скажите кучеру, чтобы запрягал Кракена. Пусть доставит этих маленьких сорванцов к замку Ягиниды. И дайте им в дорогу что-нибудь поесть: от баронессы Шварцхерц они удрали, не поужинав!
– Будет сделано, хозяин! – поклонились воины и побежали исполнять приказание.
– Ступайте и вы, – обратился Магтойфер к гнэльфам, – время не ждет!
И он, посчитав дело законченным, вернулся к любимому занятию и стал кормить лягушек и жаб какой-то ужасной гадостью.
Любимчик Ягиниды кот Вертихвост спал, свернувшись калачиком, в ногах у хозяйки. Но вдруг во втором часу ночи он открыл глаза и приподнял голову. «Клянусь, что пахнет колбасой! – подумал Вертихвост и спрыгнул с кровати на пушистый коврик. Сладко потянувшись, он выгнул спинку дугой, судорожно зевнул и подошел к закрытой двери. – Кажется, пахнет из соседней комнаты»
Вертихвост царапнул лапкой несколько раз дверь и жалобно мяукнул.
Услышав мольбу кота, Ягинида проснулась и встала с постели.
– Ах ты, негодник! – ласково проворчала она, подходя к своему любимцу. – Снова решил прогуляться по крышам?
«А вот и нет!» – подумал Вертихвост, но ничего в ответ хозяйке говорить не стал, а только еще раз мяукнул и царапнул проклятую дверь.
– Так и быть: проваливай! И не смей меня больше будить среди ночи!
«А это уж как получится…» – подумал любимчик колдуньи и бесшумно юркнул в пустынный темный коридор.
Тонкий нюх не обманул Вертихвоста: колбасный запах доносился из комнаты напротив, дверь в которую была почему-то приоткрыта. Заглянув в залитое лунным светом помещение и не увидев там ни одной живой души, бродяга кот на всякий случай поинтересовался:
– Мррау?..
– Тсс!.. – раздался тут же в ответ чей-то приглушенный шип.
Глаза Вертихвоста, и без того круглые как монетки, округлились еще сильнее: никого в комнате нет, а кто-то издает эти звуки.
