– Верно, Арсений! Собака тоже не откликается! – обрадовался подсказке Гаидзе.
Его напарник горестно покачал головой:
– Ее наверняка укокошили… А сами смылись.
Крупицын вылез из укрытия и подбежал к милиционерам.
– Может быть, он еще жив? Топик – отличный пес, его нужно спасти!
– Придется вышибить дверь, – проворчал Арсений.
Но Николай Григорьевич его успокоил:
– Не нужно ничего ломать! Я знаю, где лежит запасной ключ. Мне его сам Глебушка показал!
Сосед Кудашева подошел к потайному местечку, но ключа в нем не обнаружил.
– Испарился! – воскликнул он обескураженно и, взмахнув руками, ударил себя по бедрам. – Утром лежал здесь, а к вечеру испарился!
– Может быть, им воспользовался жулик? – предположил Арсений.
– Или его взяла сама собака, – высказал еще одну версию Гаидзе.
Арсений насмешливо хмыкнул:
– Взял в зубах поносить?
– Нет: открыть дверь! – ответил обиженный напарник.
Николай Григорьевич поддакнул:
– Топик – смышленный пес! Кто знает, что ему в голову взбрело?
Арсений рассердился:
– Хватит болтать! Нужно действовать.
Он порылся в карманах и достал маленькую отмычку.
– Попробую открыть замок вот этой штуковиной.
Секунда – и дверь отворилась. Милиционеры, держа оружие наготове, нырнули в жилище. Арсений быстро включил свет и обомлел: прямо перед ним на коврике лежал бездыханный пес!
– Укокошили… – повторил он свое любимое словечко.
Николай Григорьевич торопливо переступил порог, подошел к Топику, нагнулся и взял в руки его переднюю левую лапу.
– Вряд ли вы отыщете пульс, – сказал Гиви и посоветовал старику: – Послушайте грудную клетку, может быть, услышите биение сердца.
Крупицын хотел нагнуться еще пониже, но не успел: Топик вдруг сладко зевнул и, почесав лапой за ухом, снова затих.
– Да он спит! – догадался Арсений и весело рассмеялся. – Соскучился по родной подстилке и пришел домой!
– А вот и пропавший ключ! – воскликнул Гиви и взял со стола ключ от парадной двери. – Возьмите, пусть он будет у вас, – протянул он ключ Николаю Григорьевичу.
Сосед Глеба Кудашева виновато улыбнулся:
– Неужели это – Топик?! Приличный пес, а выкинул такую шутку!
– Бывает, старина, – снисходительно проговорил Арсений, – радуйся, что обошлось без человеческих жертв и грабежа!
Милиционеры попрощались с Николаем Григорьевичем и уехали. Оставшись один, Крупицын наклонился к собаке и подергал ее за ошейник.
– Топ, пошли к нам! Моя супруга Маша оставила тебе вкусную косточку!
Но упрямый пес не поддался на уговоры и остался лежать на коврике. Тогда старик Крупицын плюнул в сердцах, махнул рукой и, заперев дверь и спрятав ключ на старое место, пошел к себе домой успокаивать супругу.
