К счастью, ее мучения быстро кончились: кабина лифта остановилась, и дверцы широко распахнулись. Монахини торопливо вышли в холл и засеменили к центральному выходу, испуганно оглядываясь на странную врачиху с удивительным грузом.
Когда они покинули здание клиники, Ирочка облегченно вздохнула и, толкнув тележку, покатила ее к турникету. Сгибаясь в три погибели, она дотащила металлическую коробку с гнэльфом до своей машины, брякнула ее на асфальт и стала доставать из сумочки ключи.
Микки приоткрыл крышку и сердито прошипел:
– Полегче меня бросай, дорогая! Размагнитишь всю информацию!
Ирочка каблучком придавила крышку, открыла дверцу автомобиля и затащила коробку на сиденье.
– Тебя не привязывать ремнем безопасности? – поинтересовалась она у содержимого коробки.
– Нет… Только, пожалуйста, будь осторожнее на поворотах… – пророкотала негромко металлическая тара голосом гнэльфа.
– Хорошо, я постараюсь.
Ирина переключила скорость, и машина плавно тронулась с места.
Ирочка Лапина жила на третьем этаже большого многоквартирного дома. Третий этаж – это не высоко. Ирочка часто поднималась к себе пешком по лестнице, тренируя мышцы ног и сгоняя, заодно, лишний вес. Но сегодня ей пришлось прибегнуть к услугам лифта: тащить гнэльфа в коробке на себе ей было не по силам.
Ирочка доволокла проклятый груз до квартиры, открыла дверь и с облегчением впихнула ногами гигантскую «консервную банку» в прихожую.
– Приехали, Микки, – сказала она, переводя дыхание, и вытерла платочком пот со лба.
Гнэльф приоткрыл крышку и выглянул наружу.
– У тебя милые обои! – произнес он и лукаво подмигнул уставшей девушке.
– Спасибо.
Гнэльф вылез из коробки и запрыгал на месте, разминая затекшие мышцы.
– Неплохо бы принять ванну, – намекнул он хозяйке квартиры.
– Пожалуйста, Михаил Васильевич, через минуту она будет готова.
Ирочка пошла наполнять ванну, а гнэльф крикнул ей вслед:
– Не называй меня больше Михаилом Васильевичем! Я – Глеб. Ну, хорошо: Микки!
Вскоре Ирочка вышла из ванной комнаты и спросила гостя:
– Ты хочешь что-нибудь выпить?
– От джина с тоником, пожалуй, не откажусь! – обрадовался гнэльф.
– А стаканчик апельсинового сока тебя не устроит?
– Мне хватит рюмки… – буркнул недовольно Микки.
Он вскарабкался в кресло в гостиной, а Ирочка, разлив сок по бокалам, поднесла ему один из них.
– Чин-чин! – сказала она и с удовольствием выпила прохладную освежающую жидкость.
– Чин-чин! – Гнэльф прильнул губами к краю бокала, и его нос нырнул в апельсиновый сок. Микки закашлялся и выронил бокал из рук. – Черт!! Я не собирался принимать ледяной душ! Я хотел горячую ванну!
