– Нет уж, по солнышку лучше не будем ориентироваться, – сказал дедушка. – Солнце – бродяга, утром оно на востоке, в обед на юге, а вечером на западе… Вот муравейник всегда на месте стоит, по нему и станем определяться.
– По муравейнику? – удивились ребята. – Его же муравьи делали, не люди!
– Ну и что? – спокойно ответил дедушка. – Они тоже народ грамотный. – И объяснил: – Муравьи страсть как тепло любят. А тепла где больше? Правильно Аленка сказала – на юге. Вот муравьи свой дом и строят лицом к югу.
– Значит, юг там? – спросил Кузя и махнул рукой в сторону, чуть левей леса.
– А это мы сейчас проверим. У нас в запасе еще компасы есть.
И дедушка двинулся дальше, а ребята стайкой потянулись за ним. Дойдя до березовой рощицы, дедушка остановился:
– Ну-ка, поглядим на березовый компас…
Смотрят ребята, ничего не понимают: все березы одинаковые, друг на друга, как сестренки-близняшки, похожие. Как по ним стороны света определить? Непонятно!
А дедушка посмотрел-посмотрел на березки, погладил их ладонью по стволам и вдруг сказал:
– Там север! А юг – там!
И рукой, куда нужно, для верности ребятам показал, чтоб не ошиблись.
Удивились Семка с Кузей, а Аленка так больше всех: «У муравьев хоть головы есть, вот и додумались на юг лицом свои дома строить! А березки чем юг от севера отличают? Голов-то у них нет!»
Засмеялся дедушка:
– Голов-то у них нет, это верно! А тепло березки не хуже нашего чувствуют, всей своей кожицей! Видите, какая она с этой стороны белая да тонкая!
Потрогала Аленка березовую кору там, где дедушка показывал, и головой кивнула: «Вижу!»
– А теперь с другой стороны потрогайте.
Коснулись ребята березовой коры с другой стороны, а она там грубая и шершавая, вся в трещинах и цвета какого-то не белого, а скорее, серого.
– Понятно, – сказал Семка, – это она от холода одежку потеплее надела. С севера-то сильнее подмораживает!
Хотели ребята еще компасы в лесу поискать, да дедушке нужно было возвращаться.
– Потом я вам еще компасы покажу, а пока эти запомните. Договорились?
– Договорились! – ответила за всех Аленка. И вдруг ойкнула: – Ой!.. Ягодка!
Хотела Аленка нагнуться и земляничку неспелую сорвать, но дедушка остановил ее:
– Подожди, Аленка, не рви земляничный компас!
Снова удивились ребята: какой из ягодки компас? Ее от земли-то не видать!
– А бока у землянички одинаковые? – спросил дедушка. – Или разные? Ну-ка, поглядите скорей!
– Разные, – ответил Кузя, – вот этот бок красный, а этот зеленый.
