– А бабушка? Бабушку-то мы забыли!
– Да, – опустил глаза дедушка, – нехорошо как-то…
Стали снова арбуз делить. Уже на пятерых.
– Если у каждого по кусочку отнять, – говорит Аленка, – то как раз по четыре каждому достанется.
Но тут дедушка внезапно заупрямился.
– Нет, – сказал он, – отнимать мы ничего ни у кого не станем.
– Мы вычитать будем, – догадался Семка.
– А еще лучше – дарить, – улыбнулся дедушка. – Каждый подарит бабушке по дольке – вот и разделится, наконец, этот арбуз!
Так и порешили. А Кузя, когда вернулся в город и пошел в школу, еще долго помнил кроме правил умножения, деления, сложения и вычитания дедушкино правило – правило дарения.
У дедушки на огороде стояла возле бани старая-престарая бочка. Иногда бабушка вспоминала про нее и тогда просила деда:
– Поколи ты ее, отец, на дрова! Что у нас это решето без дела стоит? Поколи!
Но дедушка почему-то обижался на такие слова и отвечал бабушке:
– Во-первых, не решето, а хорошая бочка! Во-вторых, без дела она не стоит, а особые мои поручения исполняет! А в-третьих… в-третьих, она у меня скромная: за работу ни денег, ни еды не просит!
– Еды она, может быть, и не просит, – соглашалась охотно бабушка, – да вот непонятно только, какие-такие особые задания она исполняет. А?..
Дедушка молчал минутку, а потом, заговорщицки подмигнув Кузе, отвечал:
– Она у меня не простая бочка, а тучеулавливатель! Вот как! Когда мне какая тучка особо приглянется, я ее в эту бочку скорей загоняю. Пускай у меня небесная странница в огороде погостит, по небу шлендать всегда успеется.
Услышав такие слова, бабушка укоризненно качала головой и больше вопросов деду о бочке не задавала. Зато Кузя с жаром начинал допытываться:
– А почему она тучку улавливает? А как? А если тучка не запхочет в бочку лезть, тогда что?
И на все Кузины вопросы дедушка терпеливо давал ответы.
– Почему она тучку улавливает, я уже объяснил: потому что мне так хочется, я хозяин, – сказал дедушка, косясь на тихо ворчавшую рядом бабушку. – А отказываться лезть в бочку тучка никакого права не имеет, коли ее туда любезно приглашают. Капризников я страх как не уважаю, ты, Кузя, сам это хорошо знаешь, ведь так?
– Так, – кивнул Кузя.
– Ну, а ловлю я тучку совсем просто: пошепчу, пошепчу на небушко – туча-то и падет дождиком в мою ловушку. Понял теперь, а?
– Понял! – улыбнулся Кузя. – Я и забыл, что тучки в дождь превращаются!
И вот однажды – а случилось это рано-рано утром, когда Кузя еще крепко спал, – вышел дедушка на крыльцо и увидел в небе огромную сизую тучку. Увидел ее и прошептал что-то сердито себе под нос. Только прошептал – блеснула молния, грянул раскатисто вслед за ней гром и хлынул на Апалиху настоящий ливень.
