Вожак корсаров пинками разогнал команду по местам и, пулей влетев в рулевую рубку, торопливо развернул карту.
«Так и есть: мы снова отклонились от нужного курса! Проклятая судьба опять мешает нам добраться до заветного острова!»
Обозленный, он резко смял карту и сунул ее в широкий карман камзола.
В этот момент в рубку поднялся пиратский кок и, заметно робея, доложил:
– Простите, кэп, но ужин готов… Когда прикажете кормить команду?
– Как: ты уже все состряпал?! Когда ты успел, Мопс? – удивился капитан, позабыв на время о своих несчастьях.
Толстяк смущенно развел руками:
– Все было уже готово, кэп. Даже компот…
Горизонтальная морщина пересекла узкий лобик предводителя корсаров:
– Кажется, на «Бедном Йорике» завелись таинственные невидимки…
Немного покрасовавшись перед единственным зрителем, морщинка со лба вожака исчезла.
– Придется мне самому заняться их поисками. От вас, балбесы, все-равно нет никакого толку!
– Вы хотите ловить невидимок на пустой желудок, кэп?
– Нет, Мопс, сначала я, конечно, подкреплюсь. Но после этого я задам вам такого жару, что ад покажется вам настоящим ледником!
И предводитель корсаров, считая разговор с корабельным коком законченным, снова громогласно скомандовал:
– Хитрюга Бим, закладывай два румба влево! Ушастик и Простофиля, крепите фалы на грот-мачте! Живо, живо, лентяи, а то я отправлю вас всех на завтрак акулам!
Пираты, услышав новую угрозу своего сердитого вожака, еще быстрее забегали по кораблю, выполняя его приказания.
Смерч, наблюдая из удобного укрытия за действиями оживших призраков, тихонько усмехнулся:
– Пока все идет по намеченному плану. Одно лишь сомнение гложет мне душу: понравится ли им твой компот, Крюшончик?
– Скоро мы в этом убедимся. Но на месте пиратов я не стал бы капризничать, – ответил юный повар.
Внезапно Тупсифокс испуганно пискнул и еще сильнее прижался спиной к ноге храбреца Морса:
– Смотрите, сюда кто-то идет! И в руках у него, кажется, острый меч!
Все, кто сидели в волшебном куполе, невольно посмотрели в ту сторону, куда указывал мальчишка-пуппитролль.
– Это – Ушастик, – узнал лопоухого джентльмена удачи глазастый юнга. – А в руках он держит не меч, а обыкновенный кухонный нож!
– Для гнэльфов это нож, а для нас, пуппитроллей, меч! – смущенно сказал Тупсифокс, однако быстро успокоился и стал наблюдать за пиратом.
Подойдя к тому месту, где прятались путешественники, Ушастик вдруг остановился и, торопливо оглянувшись на капитанский мостик, по которому прохаживался долговязый громила в роскошном камзоле, быстро шагнул в сторону.
