«Там еще находится остров, помеченный на карте белым молочным пятном…» – подумал Кракофакс, услышав слова юнги, но вслух ничего не сказал, а только жалобно простонал и перевернулся на другой бок.
На рассвете воздушный шар начал медленно опускаться вниз. Первым это заметил Морс и поднял тревогу.
– Мы падаем в море! – крикнул он, расталкивая спящих друзей и пуппитроллей. – Наверное, в оболочке появилась дыра, и через нее уходит воздух!
Смерч разлепил веки и посмотрел вверх.
– Дыры нет, шар не уменьшился, – тоном знатока заявил он и поднялся на ноги. – Просто в нем охладился воздух и пропала подъемная сила.
Кракофакс снова принялся дуть, но его силенок едва хватило минут на пятнадцать-двадцать. Вскоре он вновь повалился как сноп на дно корзины и уже больше не делал попыток спасти летательный аппарат.
– Кажется, пора готовить лодочку… – прошептал Крюшон и стал надувать самодельную шлюпку, сшитую все из той же парусины. В этот момент воздушный шар прорвал гряду облаков, и несчастные воздухоплаватели увидели прямо перед собой огромный остров, заросший буйной зеленью и высокими стройными деревьями.
– Мы спасены!! – закричал Смерч как оглашенный и стал торопливо развязывать горловину шара, стараясь побыстрее выпустить из оболочки воздух.
Летательный аппарат бросило влево, вправо, вверх и тут же стремительно потащило вниз прямо на острые, торчащие как гигантские копья, сосны.
– Сейчас как бумкнемся… – прошептал побледневшими губами Тупсифокс и натянул свой колпак почти до подбородка, желая не видеть больше такого кошмара.
Корзина скользнула между двумя высоченными соснами и, почти достигнув земли, вдруг резко прекратила падение и взлетела на несколько метров обратно ввысь. Несчастных воздухоплавателей выбросило из нее и швырнуло на колючие ветви.
Хлоп… Хлоп… Хлоп… Хлоп… – скатились с веток на заросшую травами лужайку Морс, Смерч, Крюшон и Кракофакс. И только Тупсифокс остался висеть на сосне, зацепившись клоунской курточкойза какой-то острый сучок, торчавший из ствола дерева.
– Спасите! Помогите! – проблеял чуть слышно юный пуппитролль и попробовал дотянуться руками до коварного крюка, ухватившего его за шиворот. Но не достал и только беспомощно дернул ножками.
– Не шевелись, мы тебя сейчас снимем! – крикнул ему Смерч и, как обезьяна, быстро-быстро полез по гладкому стволу сосны к попавшему в беду Тупсифоксу. Добравшись до него, ловкий юнга отцепил беднягу пуппитролля и, посадив к себе за пазуху, спустился вниз. – Ну, он и ловкач! – усмехнулся Смерч, вытаскивая спасенного бедолагу на свет божий. – Умудрился повиснуть на чьей-то стреле, как на вешалке!
