_______________________________________________________
Эту детскую считалку я сочинил сам, когда сидел на проклятом острове в ожидании смерти. Но я остался жив, а вместе со мной уцелела и считалка. Теперь я дарю ее вам в наследство! Г. Г. – младший.»
– Ну вот, а теперь возьмемся за считалку, – сказал Морс и положил перед собой чистый листок бумаги и вторую пиратскую шифровку. – Надеюсь, мы с ней не провозимся так долго, как с основным письмом.
– А, может быть, с ней не нужно сейчас возиться? – робко поинтересовался Крюшон и посмотрел на приятеля. – Сходим, лучше, в кафе, отдохнем, развеемся…
Но Морс был безжалостен:
– Нет, Крюш, пока не расшифруем весь текст до конца, мы отдыхать не будем!
И он склонился над столом и принялся выписывать под цифрами необходимые буквы.
Вскоре и с этой работой было покончено. Морс распрямил спину и с явным удовольствием прочитал гольдгульденовское творение вслух:
Эта считалка откроет секрет.
(Может, откроет, а, может, и нет!).
Вычти союзы, вычти предлоги —
– Вот ты, дружок, и на верной дороге!
Смело по ней ты в поход отправляйся,
Монстра увидишь – не трусь, огрызайся,
(Первым успеешь коль ты огрызнуться,
Целым сумеешь домой ты вернуться!)
Главное, помни: на трудном пути
Остров сокровищ ты должен найти!
– А он шутник, этот капитан, – сказал Крюшон, прослушав стишок-загадку, – нет, чтобы все просто и ясно написать, так ему обязательно нужно написать с подвохом! А нам тут из-за него приходится головы ломать.
– Клады легко в руки не даются, это всем известно, – вздохнул усталый Морс, – но ничего, сейчас мы возьмемся за карту и…
– Нет! – взвизгнул, не выдержав, Крюшон. – Никакой карты я не желаю видеть! Только после перерыва! Если я не съем сейчас две порции мороженого и не выпью хотя бы одну бутылку сока, я умру! А мне так не хочется этого делать, Морсик, особенно теперь, в конце учебного года!
– Хорошо-хорошо! – поспешил его успокоить приятель. – Займемся картой после мороженого! Ты какое хочешь?
– Клубничное с марципанами, но могу обойтись и малиновым – я не привередлив.
– Ты получишь и то и другое! – воскликнул Морс. – Сегодня я тебя угощаю, а вскоре и ты, и я, наверное, сможем угостить всех учеников нашего колледжа! И даже не один раз!
– Мы с тобой так разбогатеем? – догадался Крюшон и медленно двинулся к двери.
– Ты снова попал в точку, Крюшончик! Скоро мы станем миллионерами! Нет, миллиардерами!
– Ну что ж, тогда я готов угостить весь колледж… Кроме доктора Шприца! – спохватился вдруг толстячок и коснулся ладонью того места, куда накануне безжалостный врач вонзил иглу, длиной в три мерхендюйма. – Теперь я не могу свободно сидеть… И все из-за него, нашего доктора Шприца!
