Итак, время бежало быстро, а настроение к тому же улучшалось (из-за Божены: ее стройная фигурка то и дело мелькала в дверях).
Пора было ехать на аэродром. Я уже надевал пальто, когда в кабинет вошел наш бухгалтер Давидович. Это был сухощавый и седой уже человек, он вот-вот должен был выйти на пенсию. Накануне, в четверг, умер его шурин, бездетный вдовец, и Давидович не смог быть на работе, так как ему пришлось заниматься похоронами. Сейчас он принес на подпись какую-то бумагу, а когда я подписал ее, вдруг сказал:
– Я вынужден просить вас дать мне еще два свободных дня, сегодня и завтра, мне нужно отправиться на поиски гроба.
– Вы потеряли гроб? – удивился я.
– Нет,- печально улыбнулся он.- Городское похоронное бюро располагает только гробами из неструганых досок, по триста злотых за штуку. Других гробов нет во всей Варшаве. Но жена категорически отказывается хоронить брата в таком гробу. «Мне – говорит,- стыдно будет на похоронах людям в глаза смотреть».
– Прекрасно понимаю ее,- ответил я.- А что, есть виды на успех?
– Трудно сказать. Может, за некоторую мзду мне удастся достать гроб из-под прилавка. А если и это не выйдет, придется взять грузовое такси и отправиться на поиски по другим городам.
– Но ведь гроб можно сделать по заказу,- вспомнил я.
– Увы, заказы выполняются очень долго. Тело не выдержит.
– Минуточку.- Я снял телефонную трубку и сказал Божене, – Соедините меня с директором городского похоронного бюро.
Я любил помогать сотрудникам своим влиятельным вмешательством: хотелось оказать им помощь и заслужить их благодарность, а следовательно, еще более укрепить собственное положение. К тому же я не упускал случая произвести на них впечатление своими связями и умением устраивать дела.
– Приветствую вас, товарищ директор,- сказал я в трубку.- Мой сотрудник не может похоронить родственника, поскольку у вас имеются гробы только из неструганых досок, а он не может на это согласиться. Неужели это правда, товарищ директор?
– К сожалению, да,- огорченно ответил тот.- Мы столкнулись с объективными трудностями: временное отсутствие сырья, низкая пропускная способность столярного цеха, а главное – сверхплановая смертность к концу календарного года.
– Почему же это сверхплановая, товарищ директор? – удивленно спросил я.
– Потому что она выше среднего показателя прежних лет,- пытался оправдаться директор.- Это, между прочим, объясняют усилившимися колебаниями атмосферного давления. Но мы уже предприняли энергичные меры, чтобы подобная ситуация никогда не повторилась.
