— Что это такое?
— Дай-ка взглянуть! — Джеффри подскочил к ней, да и Грегори свернул к ним. Гвен оглянулась, заинтересовавшись, и тоже подошла.
В густой траве пробиралось насекомое, и так целеустремленно, что Джеффри даже прошептал:
— А это не клоп-воин?
— Это вовсе не клоп, — над людьми нависла большая голова Фесса. — На самом деле это жук, дети. Но странно…
Род сразу встревожился.
— Что странно?
— Я думал, они вымерли.
— Кто? — спросил Грегори.
— Этот вид насекомых. Это скарабей, такие представлены в искусстве Древнего Египта.
— А вот еще один, — сообщил Магнус, отойдя на десять футов в сторону. — Он ползет… точно, к папе!
— Ко мне? — Род глянул вниз и заметил еще одного скарабея, пробирающегося сквозь траву. — Эй, я тоже вижу одного! Только он направляется к тебе!
— Ко мне? — Магнус нагнулся. Корделия захлопала в ладоши.
— Они, наверное, ищут друг друга!
— Вряд ли, — возразила Гвен. — Они направляются к волшебному кольцу.
Все подняли взор и увидели на полпути между Магнусом и Родом круг примятой травы — и в самой его середине гудящий камень, больше среднего по размерам.
Род нахмурился.
— Что это? Малый народец помогает разбрасывать камни?
— Ну уж, нет! — не согласилась Гвен, насмешливо посмотрев на мужа. — Ты ведь знаешь, что когда малый народец танцует кругами, то оставляет похожие кольца — но здесь-то примято все, а не только окружность.
— Кто же тогда это сделал? — спросил Грегори.
— Может быть, сам камень, — медленно предположил Фесс. Он подошел ближе, стараясь не наступить на скарабеев, и опустил голову к самому кругу. — Смотрите, тут небольшое углубление, нечто вроде природной чаши. Если камень сохранил под конец достаточно инерции, он мог, упав, кататься по кругу, пока…
На дальней стороне круга из травы выбрался скарабей, покачался на краю и упал в углубление.
— Ух ты! — Корделия захлопала в ладоши. — Вот и четвертый!
— Наши тоже подползли, — заметил Грегори.
Магнус подошел к чаше, шагая осторожно и пристально глядя в траву.
— Мой приближается.
— Мой тоже, — Род стоял только в шаге от края. — Их всех притягивает камень.
— Даже скарабеев! — воскликнула Гвен. Грегори присмотрелся внимательней.
— У них какая-то странная расцветка, мама, синевато-серая. Можно подумать, что они сами из камня.
Род нахмурился.
— Тогда возникает вопрос, привлекает ли камень жуков или он сам их создал.
— Это не важно: они всего лишь ищут своих, — указал Фесс. — Вопрос чисто академический. А важно то, что все они движутся к камню.
