— Нет, — она покраснела и отвела взгляд. — Я только… попробовала…
— Наверное, ты захотела изучить феномен изнутри?
Все удивленно посмотрели вниз и увидели, что на них с края пляшущей толпы смотрит Фесс.
Корделия не могла выдумывать под проницательным взглядом этих пластиковых оптических приборов.
— Да, вообще-то, меня захватило, — неохотно призналась она. — Но как! Как это захватывает!
— Не сомневаюсь, — отозвался Фесс. — На лугу слишком высокая концентрация музыки камней. Идемте, дети, иначе мы не услышим слов друг друга.
Он развернулся и пошел к опушке леса. Мальчики переглянулись, кивнули и полетели за ним.
Примерно через пятьдесят футов Магнус поднял голову, встревоженный, и заложил вираж к сестре.
— Что тебя задерживает?
— Моя метла, — напомнила ему Корделия. — Мог бы и подождать, Магнус! Мне нужно лишь секунды, чтобы вскочить на нее, но за это время ты улетаешь на сто футов.
— Прошу прощения, — виновато проговорил Магнус.
«Немедленно вниз!» — послышался у них в головах голос Гвен.
Они смущенно огляделись и увидели родителей, выходящих из лодки на берег.
«Идем, мама», — послал ответную мысль Магнус, и все четверо детей аккуратно приземлились перед Родом и Гвен.
— Что вы узнали? — спросила Гвендолен. Корделия покраснела, а Магнус только начал отвечать, как их внимание отвлекло сильное шипение. Все посмотрели вверх.
Неожиданно ударила волна жара, шипение перешло в рев и стало гораздо выше.
— Падайте! — крикнул Род и отпрыгнул, сбивая детей, как кегли. Огромная огненная масса пролетела у них над головами и скрылась вдали, рев постепенно стих.
— Дети? Как вы?
— Все в порядке, мама, — потрясенно сообщила Корделия, а братья хором повторили за ней.
— Что это? — воскликнул Магнус.
— Допплеров эффект, — послушно отозвался Фесс. — Когда объект приближается, звук становится выше, а когда удаляется…
— Нет, не звук! — нетерпеливо перебил Род. — Объект! Что это такое?
— Как, разве никто из вас его не узнал? В своей жизни вы немало таких видели, я точно знаю.
— Ну так скажи нам!
— Это огненный шар, — сказала Гвен, — какие бросают друг в друга ведьмы и колдуны! Вы только что его видели.
— Это был огненный шар… — Корделия смотрела на дымный след.
— Это? Если это — огненный шар, тогда гора — это кочка.
— Разница только в масштабе, — заметил Фесс.
— С таким справится разве что рыба-кит!
— Кит не рыба, ты, тупица!
— Тише! — рявкнул Род. — Еще один!
— Еще два!
— Три!
Семейство застыло, глядя на появившиеся над головами огромные огненные шары.
