Блестя глазами, молодой историк и потомственный дворянин поведал Телегину страшную историю о проклятой деревне. Якобы ещё во времена хана Батыя, когда неподалёку от Дешовок насмерть оборонялся от азиатских захватчиков крепкий город Козельск, жители деревни предпочли миром поладить с завоевателями и дёшево откупились от монголо-татар собольими шкурками. Так вот их и прозвали — Дешовки. С тех пор, по устоявшемуся преданию (а так это или нет, кто знает), деревня проклята за предательский сговор с кочевниками: здесь живут одни пьяницы, воры и лентяи.
— У них там половина деревни носит эту фамилию! Дешовкины! Они ходят в мою усадьбу и смотрят индийские кинофильмы, и плюют на древний фамильный паркет! Впрочем, осталось недолго. Ваше здоровье!
— А до Оптиной пустыни от Дешовок далеко? — спросил, Телегин. — Мне говорили, рядом…
— Да, да, совсем рядом, — обрадовано закивал попутчик и стал рассказывать про Гоголя, который сжёг в Оптиной неудавшиеся рукописи, про трёх тамошних монахов, которых несколько лет назад зарезал на Пасху одержимый сатанист.
— Странные места, — грустно улыбнулся Телегин. — Тут тебе и Козельск, и Оптина — две такие крепости! А рядом, под самым боком, — Дешовки какие-то.
— Удивительный край, восхитительный и парадоксальный, — оживлённо закивал наследник Манильчиковых. — Не случайно ведь, братья Карамазовы тоже из наших мест, можно сказать, земляки…
* * *
Телегин заранее взвалил самый большой рюкзак на спину, второй — поменьше — повесил на грудь, в левую руку взял тючок с палаткой и спальным мешком, а правой помахал Григорию Изяславовичу, который непременно пожелал лично проводить любезнейшего Виктора Петровича.
— Всего наилучшего! Может быть, ещё увидимся и продолжим нашу беседу, непременно продолжим! — кивал и улыбался пьяненький наследник Манильчиковых.
— Пока, брат! — Телегин шагнул на пустой перрон.
По грязной, раскисшей обочине Телегин шагал тяжело и небыстро. Редкие грузовики проносились мимо, обдавая отставного подполковника грязной моросью.
— А здесь красиво, — сказал себе Телегин, поглядывая на могучие сосны, возвышавшиеся по обеим сторонам поганенькой бетонки. — Только ворон многовато, и каркают противно.
Мимо прогромыхал грязноватый «УАЗик» и вдруг, точно вкопанный, остановился метрах в полсотне впереди. «Вроде не милицейский?» — сощурился Телегин. Когда бывший сотрудник ФСБ, гремя консервами, точно рыцарь доспехами, поравнялся с машиной, пассажирская дверь отворилась. Внутри сидел огромный чернобородый монах и внимательно смотрел Телегину в глаза.
