История с изощрённым расстреливанием, разумеется, попала во все вольнолюбивые газеты. Впоследствии, правда, выяснилось, что Телегин вообще никого в тот день не убивал: Ведьму и Людоеда только «отключил» ненадолго, жирного Франкенштейна оглушил, низенького Орка контузило очередью в бронежилет, а рыжий Оборотень отделался ранением в колено. Однако результаты экспертизы, оправдывавшей Телегина, подоспели слишком поздно: газетный скандал вокруг «маньяка-подполковника с Лубянки» уже отгремел, а сам Телегин лишился контракта и очутился на улице.
Досадно, что Савенков узнал об отставке Виктора Петровича слишком поздно, когда поправить дело было нелегко. И всё же Севастьян Куприянович без промедления начал дозваниваться своим друзьям в Кремле и на Старой площади и, безусловно, добился бы справедливости, если бы сам уволенный Телегин, зашедший поздно вечером на рюмочку коньячку, не попросил генерала оставить это дело.
— Не надо, товарищ генерал, — сказал Виктор Петрович, наливая по второй. — Честно сказать, я рад, что так получилось. И сам хотел уходить, да контракт не пускал. А теперь уж точно назад не вернусь.
— С ума сошёл, родной! — Савенков дружески похлопал Телегина по твёрдому плечу. — Ведь ты специалист экстракласса. Такие, как ты, на диком Западе оцениваются в десятки, а то и сотни миллионов! Твоя башка стоит дороже, чем бомбардировщик «Стеллс»! Нельзя тебе, Виктор, службу бросать. У тебя же боевой талант!
Телегин вяло махнул рукой, уныло прикусил лимонную дольку.
— Наша страна не может разбрасываться профессионалами, — морщился Савенков, расхаживая по роскошному ковру вокруг письменного стола. — Таких профессионалов у нас человек десять на всю Москву осталось. А ты не просто профи. Ты к тому же честный человек. Это вообще раритет в наше время. Чего сидишь такой хмурый? Курить хочется?
— Я больше не курю, — усмехнулся Телегин.
— Да ну! — поразился Савенков. — Тебя, стало быть, тоже отвернуло? Это серьёзный шаг, брат Виктор Петрович. Вот видишь: честный профессионал, да ещё некурящий, — это просто сокровище. Если ты уходишь, я тоже — в отставку. И по возрасту давно пора…
— Нет, товарищ генерал, нечестно! — устало улыбнулся Телегин. — Если Вы уйдёте, то на всём этаже ни одного нормального не останется. Не давите на психику. Мне нужно уходить, правда. Дело одно есть.
— Куда денешься? — Савенков в изнеможении повалился на стул. — Ты же ничего не умеешь делать! Только стрелять да кинжалом жонглировать…
