«Ты должен уничтожить эти самолеты.»
«Айвен, я не имею права убивать. Ты же это знаешь.»
«Это мое дело, Джек. Я редко тебе приказывал, но сейчас это именно приказ. Я объясню все позже, а сейчас нет времени. Итак, ты готов, Джек?»
«Я готов.»
«В таком случае, твоя цель, десять самолетов, движущихся от Манти. Приказ уничтожить. Немедленно.»
Кадр переменился. Внезапно возник огненный луч, который пронзил один из самолетов. Взрыв, затем еще и еще… Цепь из десяти взрывов закончилась и Айвен увидел взгляды Премьера и Военного Министра.
– Что это было? – Спросил Роланд. – Что это за оружие? Оно в космосе?!
– Это оружие моего космического корабля. – Ответил Айвен. – Того, на котором я прилетел на Ант с Земли.
– Господи, только сумасшедших нам здесь не хватало! Айвен, ты не можешь объяснить?!
– Я должен идти. – Произнес Айвен.
Он вышел из кабинета, не обращая внимания на слова Роланда, требовавшие остаться.
Он умчался из столицы и шерез несколько часов оказался на орбите.
– Айвен? Что происходит? Я ничего не понимаю. Ты приказал мне убить людей… Я не мог, но я не мог не выполнить приказ, я не понимаю!
– Это война, Джек. К сожалению, это война. На войне приходится выбирать не между убивать или нет, а между убивать врагов или убивать друзей.
– Но люди Анта же нам не враги!
– Именно поэтому я и приказал тебе убить десятерых ради спасения тысяч других, Джек. Ты видел, что произошло перед этим.
– Я видел, но я не понимаю, зачем люди убивали друг друга. Айвен, зачем?
– Какая бы ни была причина, Джек, она не стоит того, чтобы убивать. Но когда убивают твоих друзей, то враги твоих друзей становятся твоими врагами.
– Получается, что я могу убивать?
– Только в том случае, если нет иного выбора, Джек. В данном случае его не было. Либо мы убьем их, либо они убьют тысячи людей на кораблях.
Для объяснения подобных вещей требовалось немало времени. Айвен сам плохо чувствовал себя, отдав тот приказ. Он понимал, что иного выбора не было, но он все равно чувствовал себя неуютно. Это был первый раз, когда он отдавал приказ убить.
Война была объявлена. Войска Бейнар получили серьезный удар, но он не был смертельным. И теперь у Манти больше не было преимущества во внезапности. Проблемой оставался только океан, через который требовалось перебрасывать войска. Для получения какого либо существенного результата требовалась большая концентрация войск, но получить ее было сложно. Авиация Манти господствовала в воздухе и прибывавшие войска Бейнар тут же оказывались под бомбежкой. Трансокеанские перелеты усложнились из-за плохой погоды и требовалось Бейнар не мало усилий, чтобы получить сколь-нибудь серьезное преимущество перед противником, господствовавшим уже более чем на восьмидесяти процентах территории Восточного материка.
