Немецкие документы, определяющие порядок ведения войны против СССР, свидетельствуют: «непоколебимо решение Фюрера сровнять Москву и Ленинград с землей... полностью избавиться от населения этих городов».
Для достижения этих целей гитлеровским штабом была создана мощная группировка войск: группа армий «Север» (командующий - генерал-фельдмаршал фон Лееб) в составе двух полевых армий (16-й и 18-й) и 4-й танковой армии. В сумме это составило 29 дивизий численностью около 725 тыс. человек, свыше 13 тысяч орудий и минометов, около 1500 танков. С воздуха действовал 1-й Воздушный флот Германии, в состав которого входило только боевых самолетов - 760 немецких и 307 финских.
В целом же группа армий «Север» к началу наступления на Ленинград имела превосходство над войсками Северо-Западного фронта по пехоте - в 2,4 раза, орудиям - в 4, минометам - в 5,8, танкам - в 1,2, самолетам - в 9,8 раза.
Первые недели и месяцы войны, июнь-июль и часть августа, немецкие войска продвигались вперед почти по 25 км в сутки. К концу августа вследствие понесенных потерь, а также возросшего сопротивления наших частей наступление замедлилось. Продвижение вперед составляло уже не более 5 км в сутки.
Однако наступавшие фашистские части хотя и медленно, но упорно приближались к Ленинграду, формируя его охват для последующего окружения, блокады и захвата. Замедление наступления заставило немецкое командование, как и под Москвой, в ходе Смоленского сражения, применять, а затем и наращивать массированные удары по городу для его разрушения силами авиации. В таких условиях битвы за северную столицу СССР большой объём боевых задач по прикрытию города и его предприятий от ударов с воздуха, а также оборонявших его войск и кораблей Краснознаменного Балтийского флота (КБФ) возлагался на силы противовоздушной обороны Ленинграда.
Состав сил и средств ПВО города
Противовоздушная оборона Ленинграда осуществлялась 2-м корпусом ПВО (командир - генерал-майор Зашихин Г.С.). В его состав входили: шесть полков зенитной артиллерии среднего калибра (600 орудий калибра 85 мм), отдельный зенитно-артиллерийский дивизион среднего калибра, прикрывавший 8-ю ГЭС, зенитно-пулеметный полк (141 ЗПУ М-4- счетверенные установки пулемёта «Максим» - и 81 ЗПУ ДШК), зенитно-прожекторный полк (333 прожекторных станции и 114 звукоулавливателей), два полка (с июля 1941 года - три полка) аэростатов заграждения (около 300 постов), причем один отряд аэростатов (31 пост) был размещен на баржах в Финском заливе.
