«На твой взгляд, уйдет ли у нас сегодня Бенджи вдохновленный?»
«Мы на это надеемся…», я вспомнил Бенджи, сколько раз я видел его там, сидящим с отсутствующим взглядом. «Полагаю, мы должны отметить, что пока это не произвело своего эффекта. Но с большинством детей все в порядке. У нас в городе самое успешное детское служение».
«То есть ты хочешь сказать, что чувство успеха у Шерри стоит того, чтобы строить его на чувстве стыда Бенджи?»
Я попытался ответить на этот вопрос, но не нашелся, что сказать такого, чтобы оно не звучало совершенно глупо.
«Ты, Джейк, сам ходил в детстве в воскресную школу?»
«Ходил. Мои родители буквально взрастили нас в церкви. Я даже выиграл соревнование по заучиванию стихов из Библии — выучил 153 стиха за три месяца».
Джон широко открыл глаза «Правда? И что тебя на это сподвигло?»
«Победитель получал новую Библию».
«Я подозреваю, что тебе она как раз меньше всего была нужна».
Я на минуту задумался и вспомнил, что незадолго до того, родители действительно купили мне новую Библию. Я сделал удивленное лицо и взметнул брови в недоумении, как бы говоря: откуда вы знаете.
«Обычно тем, кто выигрывает, нужен не приз».
«Ну, у меня была другая Библия. Однако эта была особенная — я же ее выиграл».
«Сто пятьдесят три… Это много стихов».
«Заучивание всегда давалось мне легко. Стоит пару раз прочитать — и я помню наизусть. На самом деле, было не трудно. Большую часть стихов я выучивал утром, перед тем, как идти в церковь».
«А на сколько стихов вытянуло второе место?»
«Чтобы быть точным — 35. Я их далеко обскакал».
«И ты полагаешь, что все это было здоровым проявлением порыва духа?»
«Надеюсь, что мы не будем это оспаривать…» подумал я, но говорить не стал.
«Расскажи-ка мне о других своих победах».
«Когда мне было десять, я получил золотой значок в награду за беспрерывное посещение воскресной школы в течение трех лет. Пастор вручил его мне во время воскресной службы перед всей церковью. Все хлопали — это надо было слышать и видеть такие моменты в жизни не забываются…»
«И дают ощущение, что есть ради чего жить, да?» «Что вы имеете в виду?»
«Разве не это ты преследуешь в своей жизни с тех пор — это чувство того, что ты особенный?»
Словно завеса упала у меня с глаз. Большая часть моих решений в жизни принималась с учетом страстного желания получить признание и почет. Я любил общественную похвалу и часто представлял себе ту или иную ситуацию и себя в ореоле славы. Говоря искренне, это и было одним из основных мотивов, заставивших меня оставить работу в недвижимости и принять предложение в церкви, где я мог быть у всех на виду, всем известный и всеми любимый. «Неужели тот единственный случай и стал всему этому причиной?»
