— Этим детям? — Она насмешливо скривила губки. — Они сами не знают, чего хотят. Начитались поверхностных книжек и строят из себя крутых. Но самое смешное, что, если на их призывания хоть раз появится даже самый захудалый демон в образе Князя тьмы, они с испугу побегут молиться в православную церковь! Поэтому и предпочитают сохранять мирные отношения с соседними «верованиями». Вдруг у тех всё получится?
— А друиды?
— Разговаривают с деревьями.
— Серьёзно?
— Да. Чем ещё заниматься, они пока не решили. Ждут ответа деревьев.
— Язычники?
— О, с ними интересней всего. Я трижды была на их праздниках. Костёр, песни, костюмы, игры и ритуалы… Если убрать явно выраженный сексизм и юношескую половую озабоченность, то вполне вменяемые ребята.
— Я почувствовал лёгкий укол ревности. Глаза Ланы матово блеснули — верный признак того, что последняя фраза брошена специально, как некое испытание. Очередная плановая проверка на терпимость и доверие. Доверять мне она могла, а вот с терпимостью (или, честнее, с её отсутствием у меня) вынужденно мирилась. Разумеется, до той грани и степени, пока её это устраивало.
— И кстати, не смотри так. Все они имеют право на существование, в каждой группе есть свои сильные люди, каждая достойна своего уважения.
— А почему они вообще так вольно себя чувствуют?
— Правильно спросил. Это из-за места. Знаешь, что такое Астрахань? Как родился сам город? Почему здесь цветёт лотос? Чью могилу скрывают пески?
Она неожиданно прикусила губу, словно бы сказав что-то лишнее. Я почувствовал холодный огонь её пальцев. Раньше это всегда обозначало только одно — закрытая тема! — Не теперь. И не для тебя…
Прибыли на место. Изучаем обстановку. Предварительные расследования указали на ряд неприятных закономерностей. Город очень старый. По мнению наших специалистов, куда древнее, чем те 450 лет, которые официально признаны датой его становления. Компьютерный анализ и статистическое исследование миграций народов Прикаспийской низменности указывают на более чем тысячелетнюю историю. Здесь остались следы индоарийцев, проиранцев, древних ассов. Последующие перемещения кочевых народов Степи, возможно, и привели к переносу Святого Города из сердцевины Средней Азии. Предположительно, что всё связано с культом лотоса. Кроме устья Волги он растёт ещё в Индии и Китае. Первые люди искали ту же духовную среду. Значит, могила всё-таки здесь…
Разумеется, я много знал о своём городе. Просто наши знания отличались как две капли воды. Здесь нет оговорки. Вопреки расхожему заблуждению, двух одинаковых капель воды не существует, как не существует двух одинаковых снежинок, как непохожи между собой близнецы, облака или листья одного дерева. Как разнообразен каждый вдох, каждый взгляд, каждый шаг, каждый миг, проживаемый нами на этом свете. Осознание самых простых вещей приходит не сразу. Лапа говорила, что это зависит от возраста твоей души. Именно возраста души, а не физической оболочки человека. Иногда это выливалось в довольно ожесточённые споры…
