Отсутствие физической боли неожиданно сменилось режущей болью души. Какая-то серебряная искра во мне, составляющая саму суть моего присутствия в необъятности мироздания, продолжала гореть, и её жар мучительно отдавался в каждой клеточке тела. Я пытался удержать эту искорку, спрятать её от неумолимо надвигающейся черноты, я боролся и кричал, не слыша собственного голоса. Ужас поглощал меня, затягивая в зыбучие пески отчаяния…
И вот тогда на чёрном лике Махага-лы неожиданно прорезались пять чётких сияющих царапин, словно следы от женских ногтей. Потом ещё, и ещё, и ещё! Я вздрогнул от разъярённого рёва демона, который так и не успел поглотить эту искорку и плоть которого сейчас раздирали тёплые пальцы Ланы…
Зачем тебе всё это? Я ведь не просил многого. Всем известно, как наказывается неповиновение и как вознаграждается послушание. Человек не может устоять, получая всё. Абсолютно всё! Плата не будет высока. Плата за душу никогда не бывает высокой. Только поверь мне…
Я чувствовал всей кожей, что три свечи погасли, а четвёртая догорала
каким-то нервным, рваным огнём, дрожа от ураганных порывов ветра. Раны на лице демона медленно, но верно зарастали. Хриплое дыхание Ланы слышалось совсем близко, казалось, ей не хватает воздуха. Моё тело судорожно дергалось. Кисть правой руки ударилась обо что-то мягкое, и в этот миг погасла четвёртая свеча.
Смех, хохот и торжествующее гоготание Махагалы заглушило всё то, что ещё недавно было мною. Если я и помнил какие-то молитвы, то сейчас был не в состоянии произнести хотя бы слово. Мне отказывались повиноваться даже собственные мысли…
И вдруг последняя, пятая свеча неожиданно вспыхнула ослепительно-ярким светом! Я ощутил на губах вкус поцелуя и… вкус крови! Ведьмовской крови Ланы…
Будьте вы прокляты!
Это последнее, что успел сказать демон. Пятая свеча сжигала его дотла. Чёрная непроницаемая темнота исчезала урывками, как неравномерно горящая бумага, не оставляя после себя ни пепла, ни дыма, ни гари. Я чувствовал, как знакомые нежные пальцы вкладывают моё очищенное сердце обратно ко мне в грудь. Как сама собой закрывается рана, оставляя на коже лишь лёгкое ощущение зимнего озноба. Как её руки почти силой открывают мне глаза и она смотрит на меня, как на новорождённого младенца, вытирая кровь с разбитых моим кулаком губ.
— Знаешь, я никогда не говорила тебе этого раньше. И никогда не скажу потом. Просто хочу, чтобы знал — я люблю тебя…
Ночью они набросились на меня спящего и связали. Мои монгольские цэрики, чья верность господину вошла в поговорку, предали меня. Как предала вся дивизия!
