Она оглядела свое новое местожительство, осталась довольна им.
По пути ворона оставила треугольный след на тетрадях своих друзей. Тамара Константиновна долго разглядывала странный отпечаток на бумаге, ничего не поняла и поставила знак вопроса красными чернилами. Одноух и Дыркорыл сделали вывод из этой истории: попросили Картину вытирать лапы, когда она влетает в комнату.
Всю ночь Картина трудилась.
Утром Нехлебовы обнаружили на балконе огромную кучу сучьев – воронье гнездо. Картина навсегда покинула деревню и переселилась в город.
Хороший друг лучше любой няньки. Картина знала все новости, следила за распорядком дня первоклассников, играла с ребятами во дворе, помогала в хозяйственных делах, приносила в класс забытую тетрадь или учебник. Она не отказывалась от свежей булки и горсти пшена, но продолжала ловить на обед мышей и червяков, чтобы не разлениться.
Единственное, что упорно отрицала Картина, это учение. Хотя Тамара Константиновна в плохую погоду приглашала белую птицу влететь в класс, ворона качала головой, продолжая мокнуть на дожде. Правда, наблюдательный Одноух заметил, что во время математических действий его приятельница тихонько постукивает клювом по стволу. Он прекрасно представлял, что думает в эти минуты Картина: «Три короеда плюс два короеда – нет пяти короедов».
А уничтожение вредителей деревьев – куда более полезное занятие, чем пустое карканье пролетавших мимо вороньих стай.
Картину пришлось защищать.
По двору ходил пятиклассник Вага из соседнего дома и выслеживал белую птицу. Из его кармана вызывающе торчала рогатка.
Хорошо, что Картина летала в поле, а Одноух и Дыркорыл были дома. Они тотчас вышли во двор, где разгуливал разбойник.
– Это что за маски? – закричал Вага, впервые видя странных первоклашек.
Ребята из соседнего двора шепотом объяснили, кто такие Нехлебовы.
– Ну и ну, скоро лошади в футбол играть будут, – сострил Вага, оглянувшись на свою веселую компанию.
Одноух и Дыркорыл подошли к забияке.
– Зачем тебе рогатка? – спросил Дыркорыл.
– Хочу подстрелить одну птичку. – Вага сделал страшное лицо. – Раз – и без хвоста-с!
– Зачем тебе чужой хвост? – продолжал Дыркорыл.
– Люблю любознательных, сам в детстве был таким, – съязвил Вага. – Срочно потребовались белые перья! Понял? И проваливай отсюда!
– Советую тебе, – тихо сказал Одноух, глядя блестящими глазами на разбойника, – сломать свою рогатку. И уходи сам подобру-поздорову. Эта птица – наш друг. Не смей ее трогать!
