Однажды пришел я после праздничного парада домой. Вдруг появляется рассыльный и вручает записку дежурного штаба флота.
— Приказано явиться в штаб флота, — говорю жене. — Наверное, придется заступить дежурным.
Но я ошибся. В штабе приказали срочно отправиться в Николаев. Там обнаружена мина, из-за которой приостановлены работы в порту.
Утром 8 ноября был в Николаеве. Явился к капитану порта. Он сообщил, что вчера днем ковшом землечерпалки «Советская Грузия» поднята с грунта донная мина. С офицером минной специальности из штаба флота капитан-лейтенантом Свиридовым отправились в порт. День праздничный, поэтому там кроме охраны никого не было. Метрах в тридцати от причала, на котором громоздился элеватор, стояла землечерпалка. В одном из ее ковшов торчала мина. Сразу определил — немецкая, магнитная.
На землечерпалку перебрался на шлюпке. С палубы увидел, что мина зажата между стенкой ковша и коромыслом подъемника рамы.
— Ну что ж, — сказал я, — дело ясное. Надо обезвреживать.
— К горловине первичного детонатора трудно подобраться, — заметил Свиридов. — Как бы ее развернуть?
— Трудно, — ответил я. — Для этого потребуется опустить раму с ковшом в воду. А мину лучше не трогать. Магнитное поле землечерпалки может вызвать взрыв.
Пришлось разоружать мину в том положении, в каком она находилась. Вдвоем в ковше было тесно, и Свиридов находился в шлюпке.
Погода была плохая: моросил мелкий дождь, с моря дул довольно свежий ветер. Стало холодно, а отогреться негде да и некогда. Мина стояла в ковше, заполненном илом, вертикально, с небольшим наклоном. Работать очень неудобно, и я с трудом отдал крышку запального стакана. Еще сложнее было извлечь сам запальный стакан.
Наконец мина обезврежена. Ее можно развернуть, чтобы добраться до прибора срочности. Но вдвоем это сделать не под силу. Поднялись на палубу землечерпалки, и Свиридов отправился на берег, чтобы разыскать кого-нибудь из членов команды, который бы опустил раму с ковшом.
Я тем временем прошелся по судну. И тут обнаружил, что на камбузе кто-то есть. Открыл дверь и увидел повариху. Ни о чем не подозревая, она спокойно готовила обед.
— Не могу же я оставить людей без обеда в праздничный день, — отмахнулась повариха, когда я сказал, что на судне находиться опасно.
Мина была обезврежена, и я не настаивал, чтобы женщина покинула судно.
Вскоре вернулся Свиридов. Члены команды землечерпалки начали перебираться на судно. Я отправил всех на бак, кроме механика и машиниста. Они опустили раму, и через полчаса мина была окончательно разоружена. Инерционного взрывателя в ней не было, поэтому она не наделала бед, когда ее зацепил ковш землечерпалки.
