Я, уже оправившийся после госпиталя, быстро собрался, захватил с собой необходимые инструменты и пошел на теплоход. В Новороссийске сошел на берег и заспешил на водолазный бот, который прибыл сюда ранее.
Договорились, что к работе приступим завтра.
Вечером я вновь побывал на водолазном боте, который выделили для уничтожения мины. Узнал, что основная работа на дне поручена Николаю Морозову. Познакомился с ним, рассказал, что и как нужно делать.
* * *
Николай служил по второму году. Раньше он работал трактористом в колхозе. Дело свое любил. Трудился добросовестно. Он был среднего роста, коренастый, смуглый. Морозов был в хорошем настроении. Чувствовалось, что он гордится ответственным поручением. Еще бы! Ему, молодому водолазу, предстоит спуститься к опасной мине, с которой он завтра встретится впервые в жизни.
Николай ясно представлял, как он спустится под воду и, остропив мину, подаст команду: «Все готово, можно поднимать!» А сам выйдет наверх. Тогда и ему можно будет рассказать своим товарищам, как он выполнял настоящее боевое задание.
Возникли и сомнения. Как поведет себя мина? Но Морозов об этом не думал, знал, все будет хорошо.
* * *
На следующий день Морозов проснулся раньше обычного и стал обдумывать, как лучше выполнить боевое задание.
После завтрака водолаз пошел к катеру. Его еще раз проинструктировали старшина катера и я. Боцман напомнил, как нужно стропить мину под водой.
Морозов каждого слушал внимательно, отвечал односложно: «Ясно, учту».
В бухте было тихо. На небе — ни облачка.
Послышались команды старшины катера.
— Заводи мотор!.. Отдать концы!
Катер быстро пошел к месту обнаружения мины. Морозов стоял на корме, и по его лицу трудно было угадать, что он думает.
Застопорили ход. Катер стал на якорь.
— Команде на ют одевать водолаза! — услышал Морозов. На нем уже были шерстяные рейтузы, чулки и свитер, и он ждал, пока ему помогут облачиться в водолазный костюм.
И вот он под водой.
— На грунте, — доложил Морозов.
— Видите мину? — спрашиваем его.
— Нет, ищу, — последовал ответ.
Минут через десять водолаз доложил:
— Вижу мину!
Я взял в руки микрофон и спросил Морозова, что она из себя представляет. Судя по его описанию, это была донная неконтактная магнитная мина, поставленная в годы войны.
— Приступайте к работе, — отдал я распоряжение.
На первый взгляд, подъем мины кажется довольно простым делом, но в действительности работа эта сложная, кропотливая и опасная. На нее порой уходит до десяти часов, а иногда и за сутки не управишься.
