Саддам, названный так, видимо, в честь иракского диктатора, подскочил ко мне и принялся подозрительно обнюхивать. Затем успокоился и отвлекся на пробегавшую по улице большую дворнягу.
В доме чисто, прохладно и бедно. Мебель куплена еще бабкой и дедом.
На дощатом полу лежали тканые половики, напоминавшие о крестьянском быте начала века. Как в деревенских домах, на стенах висело множество фотографий: молодые мужчина и женщина в одежде довоенной поры. Женщина в кокетливой каракулевой шапочке, сдвинутой набок, в пальто с огромными плечами. Мужчина с усами а ля Буденный, с военной выправкой. Следующее поколение- это мои родители: мать, молодая, веселая, в коротком белом платье и туфлях на платформе, отец, коренастый крепыш в костюме с неумело повязанным галстуком. Свадебная фотография. Я сама, упитанная крошка, улыбаюсь беззубым ротиком. И я же на фотографии, сделанной в первом классе: худенькая шейка, косички мышиного цвета, серьезные серые глаза.
- Да что ты там рассматриваешь, тысячу раз все это видела. Присаживайся к столу.
Я обернулась и увидела на столе миску с салатом, быстро и ловко нарезанным матерью, вареный дымящийся картофель, посыпанный укропом, грубые толстые ломти серого хлеба. Посреди стола возвышалась бутылка водки.
- Ну зачем, мама, - укоризненно сказала я.
- Да что же теперь, и за возвращение моей доченьки из больницы
не выпить?- обиделась мать. - Да и дядя Валера сейчас
придет.
- Кто такой дядя Валера?
- Да ты что, и его не помнишь?- воскликнула мать.
А ведь он тебе, почитай, отец.
- А где же мой отец?- поинтересовалась я.
- Да кто ж его знает, бросил он нас, когда тебе и годика не было.
Мать вздохнула и налила рюмку.
- Ну, с возвращением,- она ловко опрокинула в рот рюмку, задержала дыхание, аккуратно отломила корочку хлеба. Да, видно, по этой части у нее немалый опыт.
Открылась дверь, и вошел мужчина лет сорока в замасленной одежде, похоже, механик или автослесарь. Он довольно улыбался:
- А вот и наша девочка, Настена,- он взял меня за плечи, повернул лицом к свету.
- Боже, как ты осунулась, как изменилась! Ну ничего, отъешься, волосики отрастут, все будет как раньше,- он крепко прижал меня к своей груди, обдавая запахом пота, дешевых сигарет и пива.
- А ты, Валентина, что же меня не дождалась?- обратился он к матери, имея в виду початую бутылку водки.
* * *
Всю ночь я ворочалась на узеньком неудобном диванчике в проходной комнате, с отвращением прислушиваясь к звукам, доносящимся из материнской спальни. Я не понимала, как жила здесь раньше. И даже после того, как все стихло, я не могла уснуть.
