Звездный властелин | страница 28



Сквозь густые клубы дыма, слева от себя, Даун заметила гигантскую махину «Титана», медленно разворачивавшегося в сторону потерявшей скорость машины Бидгуда. Как ни велик был соблазн выпустить весь свой боевой запас в практически беззащитную в этот момент машину, Даун не посмела нарушить основной этический кодекс воинов своего клана.

– Я, капитан Даун из Клана Стальной Гадюки, вызываю вас на честный бой один на один, – прокричала она в микрофон традиционный вызов своих соплеменников. Не получив ответа, она дала залп. «Титан» на мгновение притормозил, словно не веря еще тому, что мог найтись смельчак, дерзнувший бросить ему вызов. Этой доли секунды было более чем достаточно для Даун, чтобы нажать кнопку лазерной батареи. Стотонная машина была, пожалуй, самой мощной среди тех, что еще принимали участие в сражении, и Даун не надеялась, что ее удастся уничтожить с одного залпа. Так, собственно, и произошло. Даже лишившись правой руки и значительной части своей обшивки, «Титан» обладал достаточной огневой мощью, чтобы нанести сокрушительный ответный удар.

О том, что спасло ее на этот раз, Даун так никогда и не узнала. Возможно, что водитель «Титана» был контужен прямым попаданием ее снарядов и не сумел достаточно точно прицелиться, или его просто подвела неизбежная в подобной ситуации спешка. Так или иначе, но промах с близкого расстояния оказался фатальным для гиганта. Очередной залп Даун поставил точку в их поединке.

Но даже этот, во многом неожиданный для нее самой успех уже никак не мог сказаться на судьбе всей операции. И Даун прекрасно понимала это. Неожиданное появление неизвестного соперника спутало все карты.

«Битва проиграна, – подумала она тоскливо. – Мы можем еще сражаться и умереть, но победы нам не видать. Но даже наша смерть не принесет нам славы. Ничего, кроме нового позора. В точности как на Токкайдо».

Ей оставалось только до конца исполнить свой долг. Солидный боевой опыт позволил мгновенно оценить обстановку.

Если пойти на прорыв сквозь ряды неизвестного противника, то возможно, что кому-то из ее товарищей и удастся добраться до десантного корабля. Что касается ее самой, то самое лучшее для нее – это найти смерть на поле боя.

– Говорит капитан Даун, – прозвучал в эфире ее холодный, лишенный всяких эмоций голос. – Всем, всем, всем. Немедленно собраться вокруг меня! Будем пробиваться к десантному кораблю.

Ее заключительные слова потонули в грохоте нового взрыва. «Шторм», находившийся чуть в стороне от «Палача» Бидгуда, взлетел на воздух от прямого попадания вражеского снаряда.