– Мама, скажи да! – и Тай принялся подпрыгивать на месте.
– Я не могу этого сделать, – возразила Рейчел, и осмелев, огляделась. – У меня дела сегодня. Я обещала Дельфи…
– А я могу поехать, – сообщил Тай.
– Нет, не можешь, – сказала Рейчел.
Лейн видел, что она чувствует себя все более неловко. На них смотрели отовсюду. Он понял, что Рейчел не согласится и никуда не поедет. Лучшее, что ему остается, это увести их отсюда.
– А как насчет того, что я покатаю Тая, пока вы делаете покупки? Я приведу его точно к обеду.
Прежде чем посмотреть на Тая, Рейчел огляделась. Она поправила шляпу и передвинула корзину, висевшую на руке. Потом вытерла пот на лбу сына и пригладила ему волосы. И тут мальчик взглянул на нее таким сияющим взглядом, что Рейчел поняла – она не может сопротивляться им обоим. И, к удивлению Лейна, молодая женщина медленно склонила голову в знак согласия.
– Наверное, для него это будет полезно, – согласилась она.
– Для вас это тоже будет полезно, Рейчел. Поедемте с нами.
Взгляд ее был исполнен смирения, когда она проговорила:
– Не могу, Лейн. Мы уже и так устроили спектакль среди улицы. Я пойду за покупками. Мы увидимся позже.
– Поехали, Лейн, – Тай протянул ему руку.
– Вы уверены, что не поедете с нами? – спросил Лейн.
Она покачала головой, улыбнулась и, наклонившись, поцеловала мальчика в щечку.
– Будь осторожен.
– Ну, мама, – он тяжело вздохнул и оттолкнул ее, смущенный таким откровенным проявлением чувств.
– До свидания, – сказал Лейн. – Не волнуйтесь за Тая.
Лейн смотрел, как она идет, высоко подняв голову и расправив плечи перед битвой. Она вошла в магазин Карберри и сразу же исчезла в его темных недрах.
– Куда мы поедем? – спросил Тай, когда они пошли, взявшись за руки, по тротуару.
– Возьмем моего коня и поедем к одному тайному бочагу, где я купался, когда был маленьким.
– Маленьким, как я?
Лейн посмотрел на ребенка, который шел рядом. Обожание Тая тяжело легло ему на плечи. Что подумает о нем мальчик, когда он исчезнет из его жизни?
– Я никогда не был таким хорошим, как ты.
– Правда? – Тай просиял.
Лейн отвязал Шильда от коновязи. Потом снял с Тая курточку, расстегнул ему воротник и закатал рукава его рубашки. Когда они уселись в седло, Лейн пустил Шильда прогулочным шагом, и они проехали по улице, направляясь к окраине города. Затем Лейн свернул в переулок, шедший сзади магазина Карберри и салуна «Слиппери», и подъехав к черному ходу салуна, остановился и спешился.
– Ты сможешь подержать поводья? – спросил он Тая.
