Куист прекрасно сознавал, что значат для него эти три человека. Он готов был лишиться руки ради Джонни Сандза. Как он сказал, Джонни был его другом, но не таким близким другом, как эти трое. Подвергал ли он их опасности, отказываясь предоставить Джонни своей судьбе?
- Я думаю, - неожиданно сказал он, - что мы все должны принять это решение.
- Какое решение? - спросил Гарви.
- Относительно Джонни. Он попал в большую беду. Мой порыв - помочь ему, подставить свое плечо, предложить ему укрытие и защиту, насколько это в моих силах. Но таким образом все вы окажетесь втянуты в это дело, так что вы должны сказать свое слово.
- Мы будем решать этот вопрос демократическим путем, - вмешался Гарви, в его голосе ощущалась едкая ирония. - Проведем голосование, и итог будет: трое против одного. И мы сделаем это, потому что один твой голос окажется решающим.
Конни опустила на переносицу свои большие круглые очки.
- Одна из причин, по которой мы пойдем за вами, босс, состоит в том, что вы такой, какой вы есть. Будучи таким человеком, каким вы являетесь, вы должны помочь Джонни Сандзу. Так что нам придется сопутствовать вам, верно?
Куист посмотрел на Лидию. Ее ответ он прочитал в ее темных фиалковых глазах. Ему не нужны были слова.
- Спасибо, - сказал Куист.
- Не благодари меня, - ответил Гарви. - Я голосую против, но придется идти вместе с остальными. Демократия.
- Благослови вас господь, дети мои, - произнес Куист.
Затем, в сопровождении Кривича и Куилльяна, прибыл Джонни Сандз. У Джонни был неопрятный вид. Он не побрился, и щетина на его щеках и подбородке неожиданно оказалась седой. Его костюм из легкой полосатой ткани выглядел так, будто он спал в нем. Глаза его покраснели, под ними залегли круги. Он выглядел так, будто не знал, на что решиться: засмеяться или заплакать.
Он рухнул в кресло рядом со столом Куиста. Конни приблизилась к нему, протягивая стакан ирландского виски.
- Спасибо, куколка, - поблагодарил ее Джонни.
- Насколько серьезны ваши намерения поместить Джонни в своей квартире, Куист? - спросил лейтенант Кривич.
- Серьезны.
- У вас ему было бы лучше, чем в отеле, - согласился Кривич.
- И лучше тюремной камеры под защитой охраны, - горько добавил Джонни.
- В вашем доме не так уж много народу, - объяснил Кривич. - Мы сможем круглые сутки держать человека около вашей двери или внутри квартиры.
- До конца моей жизни? - жалобно спросил Джонни.
- Если хотите, Куист, я оставлю в "Бомоне" сообщение, что Сандза можно найти по вашему номеру, - продолжал Кривич. - Шантажист явно позвонит еще раз. Вы согласны поставить свой телефон на прослушивание? Таким образом нам удастся проследить, откуда звонят.
