- Если он хочет денег, почему ждал так долго? - спросил Кривич. - Сандз прекратил платить два года назад, когда ушел со сцены.
- Двести тысяч баксов надолго обеспечили тому спокойное существование, - ответил Куист. - А теперь он снова проголодался. Он знает, что угрожать карьере Джонни бесполезно. Джонни сам покончил с ней. Тогда убийца попытается напугать его, чтобы он заплатил.
Зажужжал зуммер на столе Куиста, и он поднял трубку. Конни Пармали информировала его, что на проводе Джонни Сандз.
- Да, Джонни?
Голос Джонни невозможно было узнать, в нем звучали надтреснутые, пронзительные ноты.
- Он снова взялся за свое, Джулиан.
- Кто и за что, Джонни?
- Шантажист. Этот псих снова вцепился в меня.
- Подожди, Джонни. Кривич здесь. Я переключу тебя на громкую связь. Куист наклонился вперед и перевел выключатель. - Речь пойдет о дьяволе, объяснил он Кривичу. - Ты на проводе, Джонни?
- Конечно. Вы должны остановить его, лейтенант.
- Каким образом он связался с вами? - спросил Кривич.
- По телефону. Позвонил прямо сюда, в мой номер в "Бомоне".
- Тот же самый голос, который вы слышали, когда все это только началось?
- Похоже, что тот же. Я должен заплатить, или я получу то, что получили другие.
- Как вам предлагают платить? - спросил Кривич.
- Я должен достать деньги, - объяснил Джонни. - Сто тысяч баксов. Он даст мне знать, как переправить их. Если я не...
- Относитесь к этому спокойнее, мистер Сандз, - посоветовал Кривич. Мы не позволим ему добраться до вас.
- Я уезжаю отсюда, - заявил Сандз. - Не останусь лишних пяти минут на этой скотобойне. Пришлите кого-нибудь, чтобы забрать меня.
- У ваших дверей находится человек, мистер Сандз. Позовите его и дайте мне поговорить с ним, - попросил Кривич.
- Я не открою эту дверь никому, кроме вас, лейтенант. Откуда мне знать, кто на самом деле ваш человек?
Глава 3
Дэн Гарви, Лидия и Конни Пармали собрались в кабинете Куиста. Кривич уехал в "Бомон" за Джонни.
- Все это напоминает какую-то дешевую телевизионную драму, - заявил Гарви сердито.
- Там были надуманные убийства, - возразила Конни, ее большие круглые очки в янтарной оправе были подняты на лоб. Стенографический блокнот зажат под мышкой.
Куист сидел за столом, глядя не на своих друзей, а в окно кабинета. Шум реактивного самолета проник в комнату.
- По крайней мере, мы знаем, что он где-то здесь, в городе, - заметила Лидия.
Куист обернулся. Его голубые глаза были холодны.
