Питер уже вышел в коридор, поспешно подпрыгивая и шаркая ногой. Мы с Максом чуть не бежали за ним, на ходу я натягивал парку. Питер торопливо спускался по лестнице, удерживаясь от падения только тем, что крепко цеплялся за перила.
Внизу у лестницы стоял растерянный Джек Кили, ночной сторож. Еще несколько лет назад Кили был блестящим прыгуном с трамплина, но очень неудачно упал и в результате сломал себе шейные позвонки. С тех пор он вынужден был носить на шее тяжелый кожаный корсет. Ему было около сорока, на его обветренном лице ярко выделялись ясные серые глаза. Я знал, что он боготворил Лэндбергов, предоставивших ему работу, благодаря которой он мог находиться рядом с лыжниками. На нем были шерстяные синие брюки и клетчатая рубашка. На стойке я увидел брошенные куртку и меховую шапку, как будто он только что вернулся с улицы.
Макс подоспел сразу за Питером:
- Джек, это Питер Стайлс. Джек Кили, наш ночной сторож. Джек, ты слышал кого-нибудь на улице несколько минут назад? Кто-то смеялся, как сумасшедший.
Кили выглядел озадаченным.
- Я ничего не слышал, Макс. Здесь все окна закрыты, а ветер завывает, как тысяча чертей.
- А где по отношению к парадному входу находятся окна номера двести пять? - спросил Питер.
- Слева, - сказал Джек.
- Подожди, Питер, - сказал Макс. - Джек, кто-нибудь входил сюда с улицы за последние несколько минут?
- Нет, - сказал Кили. - Парадную дверь закрыли приблизительно без двадцати три. Все живущие в коттеджах покинули главное здание.
- Вы все время находились здесь, за стойкой? - спросил Питер.
Кили крепко сжал губы.
- Не обижайся, Джек, - сказал Макс. - У Питера есть причины спрашивать, и он крайне взвинчен.
- Я только что закончил внутренний обход, когда на коммутаторе зажглась лампочка номера мистера Стайлса, - сказал Кили. - Но в здание никто не мог войти через парадное без звонка, мистер Стайлс. Им пришлось бы подождать, пока я не открою. Здесь никого не было.
- Я хочу осмотреть все снаружи, - сказал Питер. - Там могут быть какие-нибудь следы.
Он накинул на голову капюшон парки и двинулся к выходу. Я последовал за ним вместе с Кили.
Как только Питер открыл дверь, на нас набросился колючий яростный ветер. Питер спустился и завернул за левый угол здания. Тропинка была расчищена, и по бокам стояли сугробы в три фута высотой. Поверхность дорожки покрылась льдом от мороза и оттепелей. Она была посыпана песком, который тоже замерз, но все-таки давал опору ногам. На ледяной поверхности отпечатались сотни следов.
