Огонек исчез, и тут выяснилось — комната залита серым сумеречным светом. Летягин вначале обрадовался, что будет видеть во мраке, как кот, но то, что новое освещение не давало тени, его несколько насторожило. Он поднес руку к обоям — никакого эффекта. Психанув, он пнул стену ногой. И стена упала! Вернее было бы сказать, что коробка комнаты вдруг раскрылась, развернулась в одну плоскость. А другие комнаты, коридоры, лестничные площадки уже преобразились в ровную поверхность. Все неживое стало просто поверхностью, а живое…
Люди лопались, как перезревшие сливы, выворачивались и становились яйцевидными телами. Эти овоиды лежали неподвижно или катились по разным траекториям, словно гонимые сильным ветром. Они были пронизаны множеством темно-красных прожилок потолще и потоньше, поэтому еще смахивали на искусно подстриженные кусты. Летягин, как моряк, умел пристально вглядываться вдаль, и сейчас он не мог не заметить, что линия горизонта очень тесная — доступна для обозрения лишь небольшая часть звездного неба. А потом он увидел, что внизу имеется и вторая линия горизонта, там поверхность уходит во тьму, вернее, в матово-черную бездну. Наконец, Летягин осознал, что у этой поверхности есть наклон и кривизна — и тогда наблюдаемая картина стала напоминать ему воронку. Он проследил, что большая часть бедолаг-овоидов катится не куда-нибудь, а в преисподнюю — давящую чернотой горловину воронки.
Не только Летягину — любому на его месте стало бы неуютно. Он, стараясь дышать глубже, опустился на четвереньки и встретился со своим отражением. Уплощенное тело на четырех изогнутых лапах, вместо шеи — бугор, сплюснутая голова и «морда лица» с зубастой смертельной улыбкой. От отвращения Летягин упал на живот и увидел существо безмордое, с телом, как отрубленный язык, с каким-то отверстием впереди и отверстием сзади.
«Нравится? — поинтересовался кто-то. — Вот каким значительным ты можешь быть». Послышался другой голос: «С такими внешними данными грех жаловаться… А вон, глянь, твои братья по разуму, уже все на работе».
Действительно, повсюду уже оживленно сновали, извивались, сокращались и растягивались безмордые твари, похожие то ли на личинок, то ли на пиявок. Улучив момент, пиявки прилипали своими ротовыми отверстиями к овоидам и, понежившись тесным общением, пускали их катиться дальше, но уже в изрядно отощавшем виде.
Новый облик Летягина настолько противоречил с сидевшим где-то глубоко в нем представлением об образе Божьем и подобии, что вызвал страшный приступ тошноты. Летягина рвануло изнутри, выворачивая наизнанку…
