– А, ну тогда заходи, – сказал парень. – Поглядим, что там у тебя.
Во дворе у Галена Эдвина (так звали хозяина) собралась целая толпа – восемь или девять семей. Это была вечеринка с барбекю. Пока дети плескались в пластиковом бассейне – вот уж бирюлька так бирюлька, – я обрабатывал взрослых. Всего набралось около двадцати человек. Они пили пиво, ели гамбургеры и смеялись над моими шутками – в общем, из меня получился эдакий массовик-затейник. А к концу вечеринки я продал четыре комплекта. Четыре! Это был Большой Куш. Я слышал о том, что такое бывает, но настолько редко, что каждый случай становился легендой. И за этот большой куш я должен был получить тысячу долларов премиальных, то есть за день работы мне причиталось тысяча восемьсот долларов.
И все было бы отлично, если бы не одно «но»: я не получил ни цента, потому что ни одна заявка на кредит не была поддержана. Ни одна ничтожная заявка. Такое случалось со мной и прежде, случалось и потом, но я не переставал злиться, потому что тот день стал для меня поистине трагическим. Я сорвал Большой Куш. Но все пошло прахом. Тем не менее благодаря этому случаю моя репутация значительно укрепилась. И несмотря на то что я лишился комиссионных, относиться ко мне стали с заметным почтением.
– Ну ладно, а здесь-то что случилось? – не унимался Бобби. В руках у него была заявка на кредит, заполненная Карен.
Я покачал головой:
– Когда дело дошло до чека, они вдруг заартачились.
– Черт, Лемми! Ты что же, вошел в дом и не смог довести сделку до конца? На тебя не похоже.
Я только плечами пожал, надеясь, что дело удастся замять.
– Так уж вышло. Всякое бывает, сам знаешь.
– Давно это было?
Наверное, мне стоило соврать, но в тот момент я едва соображал и не сразу догадался, к чему клонит Бобби.
– Не помню точно. Вечером. Наверное, пару часов назад.
С минуту он созерцал заявку на кредит, будто выискивая какую-то важную мелочь.
– А давай-ка вернемся. Если это было всего пару часов назад, я еще смогу их обработать – пари держу.
Я оперся рукой о машину, чтобы не упасть, и судорожно замотал головой. Я ни за что не вернусь на место преступления.
– Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.
– Да брось, Лем. Вот увидишь, я их обработаю. Тебе что, деньги не нужны? Не хочешь получить премию? Подумай: комиссионные и премия! Ведь это еще четыре сотни!
– Просто я не верю, что у нас получится. Я не хочу возвращаться.
– Ну а я попробую. Хайленд-роуд – это где?
– Не помню, – соврал я и отвел глаза.
