Тот замотал головой, словно не в силах поверить в услышанное. Комната дрожала от ударов по двери. Снаружи раздался выстрел.
— Если хочешь, можешь меня убить, — промолвил Арт, — Может, от этого тебе станет легче.
Адам поднял пистолет. У него дрожали руки, а по щекам катились слезы:
— Ты меня предал.
— Ты был прав, Адам. Мы разные. И только эта разница имеет значение. — Арт развел руки в стороны, будто желая обнять человека. Огромные темные глаза робота оставались непроницаемыми. — Стреляй, если тебе это поможет.
Человек покачал головой. Его пальцы разжались, и пистолет упал на пол. Адам сделал несколько шагов вперед и встал на колени перед предавшим его напарником. Подняв голову, он впился взглядом в глаза робота,
— Давай же, — прохрипел он.
— Что?
— Это самое меньшее, что ты можешь для меня сделать. Яне хочу, чтобы это сделали они. Я хочу, чтобы это был ты.
— Я не могу, — ответил Арт.
— Можешь. — не отступил Форд. — Я прошу тебя. Иного я не желаю. Яне хочу принимать смерть от них. Пожалуйста, умоляю тебя.
Робот медлил. Выстрел бластера проделал в двери маленькое отверстие. От обугленных краев начал подниматься дымок.
Андроид подался вперед, и его блестящие металлические руки сомкнулись на шее Адама. Адам кивнул. Медленно, по мере того как в комнате становилось все темнее, Арт начал сжимать пальцы на горле своего спутника. Глаза его наполнились слезами, но внимание Анакс привлекло не это.
Ее потрясла странная гримаса, исказившая черты человека. На лице Адама читался не ужас смерти, не агония, а торжество. Эта картина, словно раскаленное клеимо, оставила отпечаток в ее памяти. Голографическое изображение застыло и растаяло.
Анакс повернулась к Экзаменаторам. Ее била дрожь. Они взирали на нее сверху вниз. Их огромные глаза смотрели со смирением. Анакс даже показалось, что ей удалось разглядеть в их обезьяньих лицах печаль.
Экзаменатор: Вы знаете, почему вас сюда привели?
Анаксимандр: Мне кажется, я начинаю догадываться.
После Великой Войны андроиды приняли решение не ограничиваться головами и стали создавать себе тела по подобию орангутангов. Это было насмешкой, издевкой над существами, которые властвовали миром до них.
Вплоть до настоящего момента Анакс гордилась своим наследием. И вот сейчас, взглянув на свою волосатую шкуру, выступающий живот и короткие кривые ноги, она впервые почувствовала себя неловко. Туловище показалось ей чужим. Анакс подумала об Адаме, о его пропорциональном теле, чьи Движения были исполнены фации дикого зверя. Ложь накладывалась на ложь. «Так вот кто мы такие, — подумала Анакс. — Мошенники. Лгуны. Предатели».
