— Может, я это сделал просто так, для удовольствия.
— Так ты мне откроешь свой секрет? — Пожалуй, я передумал, — ответил Адам. - Это слишком рискованно.
— Жизнь вообще рисковая штука, — отозвался Арт, — Что бы там ни было, решай быстрее. Я загрузил в компьютеры системы наблюдения запись составного изображения, но она рассчитана только на тридцать минут.
Форд настороженно посмотрел на своего собеседника.
— Ладно. Я тебе поверю и прошу тебя о следующем. Никому не рассказывай о том, что сейчас услышишь. Тебе это под силу?
— Я не могу представить, что ты можешь поведать мне нечто, о чем я был бы вынужден известить других.
— Ты хоть раз можешь ответить прямо?
— Я машина. Ко мне надо привыкнуть. Твое время на исходе. Надеюсь, ты будешь краток.
— Идея простая.
— Самая заразная.
— Я хочу, чтобы ты дал слово никому об этом не рассказывать.
— К чему тебе мое слово? — улыбнулся Арт.
— Я научился ценить то, с чем другие расстаются неохотно.
— Даже если эти другие — машины? Разве мое слово — не бессмысленный звук, вроде удара, который ты слышишь, когда бьешь ногой по стене?
— Мы закончила спор об этом.
— Этому спору никогда не будет конца.
— Дай мне слово.
— Скажи мне, что мое слово значит для тебя больше, чем пустой звук. — ответил Арт.
Повисла тишина. Анакс буквально физически чувствовала исходившее от картины напряжение.
— Ты знаешь, что это так, — ответил Адам.
— Я хочу, чтобы ты это сказал сам. — Хорошо. Да. это так. Твое слово для меня больше, чем пустой звук.
— И что же оно тогда? — не отступал Арт. — Это твоя мысль, — помедлив, выдавил из себя Форд, Он обмяк, словно силы разом оставили его, — Твои слова — это выражение твоих мыслей.
— Хорошо. Я даю тебе слово, — сказал Арт, и Анакс увидела, как глаза андроида удовлетворенно блеснули. — А теперь выкладывай, что ты задумал.
Адам оглядел комнату: обеслокоенно, неуверенно. Продолжая посматривать по сторонам, переводя взгляд с потолка на двери, затем обратно на потолок, потомка камеры системы наблюдения, он заговорил;
— Ты когда-нибудь задумывался над тем. каково тебе будет снаружи, вне исследовательского центра?
— Мне не нужно об этом задумываться, — ответил Арт. — Ты забываешь, что до нашего знакомства я жил у Уильяма.
— В заключении.
— Да. мое существование было тайной.
— А теперь тебя держат здесь. — Именно так.
— Ты такой же пленник, как и я.
— Между нами есть разница.
— Какая?
— У меня нет повода желать жить по-другому.
— Может быть, я сейчас дам тебе такой повод.
