С античных времен аир зачислен в разряд лекарственных растений. Его применяют как желчегонное и мочегонное средство, а в последнее время им лечат и язвенную болезнь желудка. Согласно рекомендации, отвар готовят из расчета 15 граммов измельченного корневища на 3–3,5 стакана воды и пьют по 1/3–1/2 стакана 3–4 раза в день перед едой. Аир – древнейшая пряность, соперничающая с лавровым листом, она придает вкус и запах блюдам, облагораживает рыбные консервы и фруктовые компоты. Засахаренный аир заменяет имбирь, корицу и мускатный орех, его употребляют при приготовлении пудингов и печенья. Успокаивающе действуют ароматические ванны с корнем аира.
Аир болотный растет по берегам рек, озер и прудов, в старицах и на дне лощин, вырастая до метра с четвертью. Мечевидные листья растения, собранные пучками, крепятся к ветвистому корневищу. Цветки его невзрачные, собранные в буровато-зеленоватый початок. Початок соцветия «нанизан» на мясистый стержень, при основании соцветие обвернуто кроющим листом-крылом. Аир в нашей стране цветет редко, а плодов и вовсе не завязывает, поэтому распространяется исключительно вегетативно, с помощью корней. Зато на своей исконной родине, в Индии, завязывает в початках сочные красные ягоды.
Аир очень хорош для оформления берегов водоема. Он отрастает в конце весны, поэтому его высаживают среди рано цветущих растений, например, калужницы болотной или сусака зонтичного – позже аир скроет их потерявшие декоративность кустики. Выведенная форма Variegata имеет листья с белыми полосками, более изящен и элегантен, но менее морозостоек. Аир требует открытых, солнечных мест. Наиболее подходящим будет самый влажный участок в саду, с богатой гумусом, нетяжелой илистой почвой. Когда растение приживается, то, несмотря на свое «болотное происхождение», 2–3 недели оно может обходиться без полива. Пересаживать аир можно осенью или весной.
Заготавливают аир в конце лета и осенью. Выкопанные корневища обрезают от остатков листьев и стеблей, моют в холодной воде, а затем режут на куски. Поначалу сырые корни подвяливают в тени, после чего с них снимают ножом кору и продолжают сушку, раскладывая куски тонким слоем. Правильно высушенные корневища должны не гнуться, а с хрустом ломаться. Хранят сырье в сухом месте – в бумажных пакетах или стеклянных банках.
Живительные ароматы растений
Ароматические растения оказывают очень сильное воздействие на сознание и прану, активизируя работу высших мозговых центров, способствуя успокоению сознания и раскрытию сердца. Такие растения можно употреблять в виде чая, эфирных масел, ингаляций или благовоний с помощью специальных курильниц.
