Сергей заранее условился со своим знакомым, что тот встретит их у здания вокзала.
На площади стояло не более десятка машин. Все они были с потушенными фарами. Из привокзальных кафе – домишек, обшитых пластиковым сайдингом, – тянуло музыкой и ароматом вкусностей. Сергей окинул взглядом стоянку. Он искал грязно-белую «девятку» и нашел ее, когда она сама подала признаки жизни: внутри салона зажегся свет, водительская дверь отворилась, из машины вышел человек и замахал «Волге».
– Туда, – сказал Сергей водителю.
– Я понял, – кивнул «извозчик».
«Волгу» чуть протащило вперед, прежде чем она наконец-то остановилась.
Комов расплатился, вышел из машины, помог оператору вытащить из багажника аппаратуру и вещи. Тем временем хозяин «Жигулей» уже подошел к ним.
– Здравствуй Хасан, – сказал Сергей, обнявшись с водителем «девятки».
– Здравствуй, друг, – ответил тот.
Они были знакомы уже пять лет. Познакомились во время первого приезда Комова в Южную Осетию, тогда Хасан сильно помог ему. Он знакомил журналиста с людьми, показывал кладбища тех, кто погиб в начале девяностых, когда осетины выбили грузин со своей территории. Тогда мест на кладбищах на всех не хватало. Кого-то похоронили даже во дворе школы, где раньше было футбольное поле. У Хасана там лежали два брата.
Водитель «Волги» с неохотой расставался со своими клиентами. Смотрел на Хасана с недоверием, точно был ответственен перед пассажирами, и проверял – в хорошие ли руки их передает. Наконец сомнения его, похоже, развеялись.
– Счастливо добраться, – сказал «извозчик».
– И тебе того же, – ответил Сергей. – Спасибо, что довез.
– Не за что, – водитель расплылся в улыбке. – Если чего – обращайтесь.
Он протянул Сергею клочок бумаги, на котором был написан номер телефона и пошел к машине. Двигатель «Волги» и вправду работал слишком громко. Теперь, когда они выбрались из машины, его тарахтение казалось оглушительным.
– Рисковые вы ребята. Ночью ехать опасно, – сказал Хасан, увлекая гостей в сторону «девятки».
– Злые разбойники нападут? – пошутил Сергей.
– Откуда у нас злые разбойники? – Хасан открыл багажник. Потом серьезно сказал: – Но они есть южнее, по другую сторону границы. Фары ночью далеко видно. Обстрелять могут.
– Может не стоит свет включать?
– С дороги так улетим, что не соберут.
– Тогда остается рискнуть.
– Да. Ничего, не в первый раз…
