- Значит, свяжитесь с посольством и постарайтесь установить...
- А когда? - возмутился я. - Считайте, посольство уже высказалось. Стараниями спортивного атташе, некоего Говорливого, очень, кстати, немногословного человека, этот малый Пасатиддж уже вовсю тренируется. И вскоре вылетает к нам - Говорливый наобещал ему с три короба. Успеть бы его здесь проинструктировать о пунктах питания на маршруте да сориентировать по сторонам света. Кстати, точная дата начала соревнований определена?
Тут надо вам сообщить, что я немного слукавил. Просто-напросто мне было неохота устанавливать эту Буссию, потому что я собирался в отпуск. Поэтому и допустил я в разговоре с председателем небольшое преувеличение.
- Победили радикалы - старт назначен на конец сентября. Вы правы - мы не можем отказать молодой планете. Встречайте буссианина, растолкуйте ему что к чему, постарайтесь предупредить эксцессы, - подвел черту шеф. И я понял, что себя он от этой заботы в сентябре освобождает. Следовательно, нагрузка ложится на меня.
Я только вздохнул и мысленно послал проклятия в адрес несловоохотливого Говорливого. Хорошо, что июньский отпуск удалось отстоять.
И больше того: всем дали удлиненные отпуска, потому что марафон перенесли на сентябрь. А отгуляв, я отбил запрос на Буссию, в котором не было ни намека на мою - читай: оргкомитета - неосведомленность о буссианах. Ибо ни я, ни кто-либо другой и предположить не могли, насколько лихими ребятами оказались этот Говорливый и Пасатиддж, задумавшие стяжать межгалактическую славу.
Тут мы подходим к кульминации авантюры ЗОН года. Ответа с Буссии не поступало, и я было успокоился насчет участия Пасатидджа в марафоне: передумали эти ребята в последний момент. Но в самый последний день, верно рассчитывая на то, что у всех будет дефицит времени и приглядываться к Пасатидджу никто не станет, неизвестный марафонец прилетел. (Кстати, о Буссии в архивы так и не поступало никаких сведений до того дня, и одно это могло бы нас насторожить; я бы наверняка залез в архив, напомни они о себе хоть на сутки раньше.)
...Буссианин Пасатиддж оказался двухметровым гуманоидом с синей кожей, красными глазами, перепонками между пальцами рук и босых ног и маленьким хвостиком, что придавало его трусам оригинальный покрой. Из одежды на нем больше ничего не было, и я полагаю, в таком виде, он путешествовал от Весов до самого Адлера. Да, забыл сказать, что на голове у него от рождения имелись маленькие рожки. Под мышкой Пасатиддж придерживал китайские кеды - я почему-то сразу понял, что это атташе Говорливый уступил ему свои. В общем, на первый взгляд, это был нормальный малый. Держался он не без юмора, но все-таки застенчиво - ни дать ни взять робкий новичок, да и только. Это обстоятельство окончательно приглушило мою настороженность, я мысленно записал его в аутсайдеры и решил обойтись минимумом общения. (Как стало ясно позже, это входило в планы Говорливого и коварных буссиан.)
