На этот раз они договорили. Бабушка опять плакала. А Анжелика отчитывалась. Что за прошедшую неделю успела защитить Леночку от двух плохих собак, от трёх плохих взрослых, от семи плохих детей. Бабушка успокоилась. Перед уходом напомнила, что в следующий раз принесёт столько гостинцев, чтобы всем хватило.
Анжелика сказала чистую правду. Она очень любила эту светлую, умную и ласковую девочку. И спасала её больше других детей. Леночка старалась жить по Закону воспитателей. И ей это удавалось. Но безоблачной жизни в детском доме не было. Анжелика кожей ощущала, как она нужна детям. Когда ушла из детского дома, выяснилось, что они ей нужны ещё больше. Перед уходом раздарила свои номера телефонов. Стёпа не позвонил ни разу. Наверно, не сообразил. Леночка звонила часто. Говорила, что всё хорошо. Но Анжелика не верила. Потому что без неё Леночке не могло быть хорошо. Анжелике было очень плохо. Она отдала детям часть мозга, часть сердца, часть печени, часть нервов, часть лёгких. И чувствовала себя калекой. По ночам она смотрела очень русские сны. Ей снились счастливые дети. А наяву задыхалась от мысли, что дети без неё погибают. Совершать ежедневные подвиги стало невмоготу. Но без подвигов она уже не могла.
Анжелика не просто возвращалась в обыкновенную русскую жизнь. В которой для неё не сразу нашлось место. Время от времени она принималась рыдать от тоски и безысходности. Не заметила, как вошла во вкус. Она рыдала, как царевна Несмеяна. Заламывала руки, как Кассандра. Впадала в горячку, как Марья Гавриловна. Написала стихи, как Римма Казакова:
Отчаянье. Нету спасенья.
В виски бьёт горячая кровь.
Вдруг – счáстливое озаренье —
Чужого ребёнка любовь.
Я в муках тебя не рожала,
Не знала бессонных ночей,
И ты не меня называла
Любимою мамой своей.
Судьба нас свела ненароком,
И стал нашим общим грехом,
Печальным, жестоким уроком
Проклятый казённый наш дом.
Я всех вас любила – по службе,
Всех тридцать, любовей моих,
Взлелеянных в ласке и дружбе,
Чужих – и до боли родных.
Учила я вас, как умела,
Вы жизни учили меня.
Жила я раскованно, смело,
Себя за характер кляня.
Но вы за него и любили —
За то, что была горяча,
И этой любовью стыдили,
Когда я сердилась, крича.
Ах, чем я любовь заслужила? —
Чтоб знать, как её удержать.
Какою была я – забыла,
А вас я боюсь потерять.
Я стольких уже потеряла,
Хороших и разных людей.
Пусть в жизни любила я мало —
Тебя и чужих мне детей.
Любила за то, что любила,
За то, что любили они,
